《淮南子》“以道统法,德法并举”的理政方式中又包含着“君臣异道”“君臣相制”的另一大特征。强调了纳“异”而治,谀“同”而败的社会治理观,凸显了上下交流、重视不同意见的重要性。
《淮南子》的伦理观,从总体上说,是以爱国主义为指向的。正由于《淮南子》以国家治理的视角来观照美德,认为美德建设的实际内容是实现一般民众的德才,《淮南子》的伦理观指向了爱国主义。《淮南子》指出:“且古之立帝王者,非以奉养其欲也;圣人践位者,非以逸乐其身也。为天下强掩弱,众暴寡,诈欺愚,勇侵怯,怀知而不以相教,积财而不以相分,故立天子以齐一之。为一人聪明而不足以遍照海内,故立三公九卿以辅翼之。绝国殊俗,僻远幽闲之处,不能被德承泽,故立诸侯以教诲之。”国家的建立源于社会公平、正义之需要,同时是对“强掩弱”“众暴寡”等恶的道德的否定。《淮南子》隐约表露出这样的思想:国家这种社会权力的组织形式是人类进入奴隶社会以来,亦即进入文明状态以来,所必需的、一个带根本性的、生活前提,而伦理则是维系国家以至整个文明存在的社会道德基础。这就从个人的道德之域进入社会的伦理范围,把美德建设的终极的社会目标确定为美好国家的建立,凸显了国家的公共权力性之必然。《淮南子》总抨击“乱世之法”,明确反对暴政,并不是反对国家的存在;事实上认可了国家文明,或多或少地意识到国家会长期是社会权力必要的组织形式。又如它讲,“逮至当今之时,天子在上位,持以道德,辅以仁义”,“刘氏持政,独夫收孤”,歌颂了汉武帝的治国方略,进而赞美了汉朝立国以来的政治。《淮南子》中常有“亡国”之语,其所指并不是国家自身的消亡,而是一种“国家政权”崩溃,同时被另一种“国家政权”取代。《淮南子》所“爱”的“国”是伦理化的国家。
《淮南子》中的“天人合一”思想主要涉及合性、合德两大方面。《说文解字》释“性”为人之阳气。阳气，与阴气相对应，一升一降，故性又可解释为升的含义。德，《说文解字》释为“升”意。故性、德两字，就其本义而言，皆有升的含义。那么，性与德升至何处呢？《淮南子》回答，性、德升至道和天，“率性而行谓之道，得其天性谓之德”。同时，《淮南子》指出，道和天同源，性和德亦相通，“是故清静者德之至也”，“清静恬愉，人之性也”。《淮南子》中“天人合一”思想体现出的合性与合德，将道家的自然之义和儒家的仁义之义有机结合起来。从合性中谈“天人合一”，《淮南子》指出：“夫全性保真，不亏其身，遭急迫难，精通于天。”从合德中谈“天人合一”，《淮南子》认为：“持以道德，辅以仁义，近者献其智，远者怀其德；拱揖指麾，而四海宾服；春秋冬夏，皆献其贡职；天下混而为一，子孙相代，此五帝之所以迎天德也。”这无疑将道家自然无为的合性与儒家“仁义礼智”的合德统一起来，赋予了新的诠释和内涵。
《淮南子》中的“天人合一”思想探讨了人生的境界问题。《淮南子》认为，人一旦进入了“天人合一”的状态，就可以拥抱自由的人生，甚至获得超越生命的感悟。“是故无所甚疏，而无所甚亲；抱德炀和，以顺于天；与道为际，与德为邻；不为福始，不为祸先；魂魄处其宅，而精神守其根；死生无变于己，故曰至神”，这种出神入化的意境，使得人们对自我、对生命、对宇宙有着全新的理解与感触。那么如何才能达到这种境界呢？《淮南子》认为，关键在于自身的修炼，“天下之要，不在于彼而在于我，不在于人而在于我身，身得则万物备矣”。换而言之，人要超越世俗、返璞归真、回归天性，才能真正做到“天人合一”。《淮南子》通过举例，展现出一个令人向往的逍遥的人生境界，“浩浩荡荡乎，机械知巧，弗载于心。是故死生亦大矣，而不为变。虽天地覆育，亦不与之抮抱矣”，鼓励人们通过自身修炼超越自我，达到逍遥自由的天人境界。
《淮南子》中的“天人合一”思想探讨了人如何安身立命的问题。《淮南子》认为，明白人生短暂，要在短暂的一生时间内努力实现自身的天命。在实现天命的过程中，面对外界的干扰，做到不迷失方向、不丧失斗志，坦然处之、安然接受。《淮南子》认为：“故知道者不惑，知命者不忧。”人要体知天道、天命，才能在世俗世界里不迷失自我，才能最终超越自我。那么，具体而言如何操作呢？首先，需要学会安心。“故心者身之本也”，需要把心这一人体最重要的部分守住，内心安定，人生才会有好的归属。《淮南子》以子夏“心战而臞，得道而肥”的事例告诫人们安心的重要性。安心才能安身，“能修其身者，必不忘其心”。其次，是立命，不仅需要立个人之命，更需要立苍生之命。《淮南子》强调：“性命之情，处其所安也。”立命，要求在困境中，坚守个人理想和信念，不随波逐流，要泰然处之。同时不去纠缠于无法把握的虚无缥缈的事物，不做人力无法控制的事情。这种安身立命，顺应了天道和人道，又突出了人的主观能动性，展现出一种充满精神力量的价值观念。
在《淮南子》中从道到物是道的一种自然的展开，同时也是道向物的一种实然的贯彻，道物的过程呈现一种整体性、系统性。关于“道”，陈广忠认为：“《淮南子》中的‘道’，指的是自然规律和宇宙本原。”
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