魔都腊月的寒风吹得洋务总局朱漆大门的铜环哐哐作响,门内议事堂却被双层厚绒帘封得密不透风,堂中燃着四盆炭火,火星噼啪落在鎏金火盆架上,混着众人沉凝的呼吸,竟压得满室空气都滞重起来。堂中摆着一张紫檀木长案,案上摊着泛黄的魔都舆图,西洋租界的红圈用朱砂重重描过,旁边散落着密信碎片、蚀灵炉草图,还有一枚刻着“洋务总局”的鎏金官印,印面沾着未干的朱砂,在烛火下泛着冷光。
林凡尘身着藏青暗纹镖师劲装,领口处金龙纹被玄色锦帕轻掩,仅露一点金芒,他端坐案首左侧,指尖轻抵案沿,指腹磨着案面的木纹——那是多年握镖杆磨出的习惯,唯有极度凝神时才会显现。他身侧,林峰着银灰劲装,银龙纹缠于腕间,鳞片似的纹路在烛火下微微反光,他指尖快而轻地叩着案边,目光扫过舆图上英租界的洋楼标记,眉峰微蹙,周身散着淡淡的锐气,似一柄蓄势的剑;林落宇立在长案左侧,月白长衫衬得他身形清隽,土龙纹凝出的微末地气悄然缠上桌腿,顺着木脉蔓延至堂内四角,将窗外偶尔飘过的窥探气息尽数隔绝,他垂眸看着案上的蚀灵炉草图,指尖在图纸空白处轻轻勾画,似在测算破阵之法;陈启然抱着一卷粗麻纸图纸,青龙纹在纸页边缘淡淡晕开,将图纸内的机密护得严严实实,他鼻梁上架着一副西洋单片眼镜,镜片后的目光锐利,时不时抬眼扫过堂内的洋务派官员;林虎与林溪分守左右门侧,林虎一身赤红劲装,红龙纹的烈阳气自他周身散出,竟将身旁炭火的温度都压下几分,他双手抱胸,浓眉紧锁,盯着门口的方向,似随时能提拳冲出去;林溪着水绿罗裙,外罩素色披风,玄水龙纹的清寒气绕着她的裙摆流转,脚下的青砖竟凝出一层薄霜,她垂眸捻着一缕发丝,看似淡然,实则耳尖微动,将堂内每个人的低语都收于耳中。
苏晴垂手立在林凡尘身后,一身玄色劲装,腰间系着情报袋,指尖捏着几片圣会密信的碎片,碎片上的黑十字印记被指尖的寒气冻得微微发脆,她眼底藏着连日来租界探察的疲惫,却依旧目光清明,扫过堂内众人时,带着情报特有的警惕;雷小天站在末位,一身浅灰短打,混沌龙纹在他丹田处悄然运转,淡金色的微光顺着经脉流至指尖,他微微垂着头,看似稚气未脱,实则感应着堂内每一个人的气息——侍卫的粗重呼吸、官员的轻咳、甚至有人藏在袖中的手指敲击衣料的细微声响,都清晰可辨。
案首右侧,张岳身着三品孔雀补子官服,顶戴花翎的羽穗垂在肩侧,他面色沉郁,指节泛白地叩着舆图上的英租界红点,声音压得极低,却带着不容置疑的威严:“林总镖头,诸位镖师,事到如今,已无退路。西洋圣会借着英租界的庇护,在洋楼里藏了十数台蚀灵炉,日夜以阴璧碎片炼制蚀灵之力,前日密探回报,他们竟已开始试探江南制造局的防线,怕是盯上了局里的火器图纸和龙脉泉水储备。再拖下去,不仅魔都龙脉岌岌可危,我洋务派数年苦心研制的火器,怕是要尽数落入他们手中!”
他说着,猛地抬手,将那枚鎏金官印重重拍在案上,“咚”的一声,震得案上的密信碎片都跳了跳,官印的纹路与洋务总局的令牌相和,朱砂在印面晕开,似一滴血:“这枚印信,可调动制造局三百火器营,十门最新制的后膛炮,还有五艘巡防快艇,悉数交由联盟调遣。两江总督那边,我已禀明实情,大人默许我们‘清剿乱匪,不问地界’——租界之内,只要是圣会之人,格杀勿论!但有一点,蚀灵炉必须毁尽,阴璧碎片绝不能留半片,若让他们将东西运出魔都,后患无穷!”
堂内的洋务派官员闻言,顿时窃窃私语起来,一名留着山羊胡的官员面露迟疑,拱手道:“张大人,此举怕是不妥。英租界乃西洋人的地界,联盟动手若是波及无辜商户,西洋领事必然向朝廷施压,到时候,我们这些人怕是担待不起啊!”
“担待不起?”张岳冷笑一声,指腹磨着官印的边缘,“等圣会炼出蚀灵武器,毁了魔都龙脉,别说我们这些官员,整个江南都要遭殃!到时候,朝廷追究起来,谁又能担待?此事我意已决,不必多言!”
林凡尘此时缓缓开口,声音低沉却沉稳,金龙纹在领口微微亮了一瞬,似有金光漫过舆图:“张大人放心,五龙镖局联盟立誓‘龙纹护国运,镖局担大义’,圣会既敢在魔都造次,便绝无全身而退的道理。只是此次清剿,需官盟联手,步步为营,方才能一击必中。西洋租界地形复杂,圣会又精通秘术,硬闯必然吃亏。”
他说着,指尖点向舆图上英租界的一处洋楼:“此处是圣会的核心据点,四面环街,背后靠着西洋教堂,易守难攻。依我之见,需分三路行事:一路为先锋,直闯据点正门,吸引圣会主力;一路绕至后院,摧毁蚀灵炉,收缴阴璧碎片;还有一路在外围封锁,截杀逃窜的秘术师,同时阻挡西洋巡捕的干预。”
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