耶路撒冷的地下墓穴里，佐伯杏太郎正在思考一个深刻的哲学问题：为什么古代的学者总喜欢把重要文件放在死人旁边？是为了防盗，还是因为他们有特殊的品味？
“也许他们觉得，小偷不敢打扰死者安息，”佐伯一边用短刀撬开一个石棺的缝隙，一边内心吐槽，“但这些人显然没遇到过像我这样，为了还人情连阎王殿都敢闯的武士。”
石棺盖缓缓移开，灰尘像小型沙尘暴一样涌出来。佐伯屏住呼吸，默默计算自己吸入了多少世纪的细菌。“如果我能活着回去，一定要让伍丁给我买最好的肺药——不，要让他投资一家药铺，专门治疗‘古墓探险者肺病’。”
棺内没有尸体，只有一卷用油布包裹的羊皮纸。佐伯小心地取出它，退到墓穴相对干净的一角，点燃一支小蜡烛——光线太暗了，他不想把希伯来文读成希腊文，那会出大问题的。
油布打开，羊皮纸展现在眼前。上面是用深褐色墨水书写的密麻麻的文字，还有复杂的几何图表。佐伯眯着眼睛看了半天，得出结论：“我一个字都看不懂。”
这不是谦虚，是事实。他从小受的是武士教育，读的是汉文典籍和兵法，后来流浪时学了些葡萄牙语和西班牙语，但古希伯来文？那玩意儿长得像一堆小虫子在爬。
“幸好死去的以利亚先生考虑到了这一点，”佐伯从怀里掏出另一份羊皮纸——这是那位犹太学者临终前交给他的“翻译指南”，实际上是一套密码对应表，“左边是古希伯来文，右边是他自己发明的符号，下面还有葡萄牙语注释……这老先生是多怕后人看不懂啊。”
他开始对照翻译，过程缓慢得像蜗牛爬行。每翻译几个词，他就要停下来揉揉眼睛，或者吐槽一下以利亚的笔迹。
“‘智慧之证的守护者分散在……’分散在哪儿？这个符号看起来像一只鸟……不，是鱼？还是长了翅膀的鱼？以利亚先生，您的绘画水平和您的学识成反比啊。”
经过一个小时的奋战，他终于翻译出了第一段：
“智慧之证，非一物一地，乃知识本身。然载其知识之器有三，分藏于三处，对应三把钥匙。第一钥在耶路撒冷，死者守护知识。第二钥在罗德岛，战士守护道路。第三钥在亚历山大，学者守护答案。三钥齐聚，智慧宫现。”
佐伯盯着这段话，大脑开始分析：“死者守护知识——指的是这个墓穴。战士守护道路——罗德岛有着名的骑士团城堡。学者守护答案——亚历山大有古代图书馆的遗迹。逻辑清晰，如果这不是真的，那编造的人也太有创意了。”
他继续往下翻译，接下来的内容更具体：
“耶路撒冷之钥，藏于西罗亚池下水道第三岔口，以七星排列之石后。取钥者需答：智慧始于何？答案非书非师，乃疑问本身。”
佐伯放下羊皮纸，叹了口气：“谜语。又是谜语。为什么这些守护者不能直接写‘左转第三个门，钥匙在花瓶底下’？非要弄成智力测验。万一我是个文盲武士怎么办？”
他收拾好东西，吹灭蜡烛，准备离开墓穴。就在他转身的瞬间，耳朵捕捉到了一丝轻微的声音——石头摩擦的声音，来自墓穴入口方向。
有人来了。
佐伯立刻进入战斗状态，虽然内心还在吐槽：“拜托，我才刚找到线索，连晚饭都还没吃。就不能等我吃完一个烤饼再来打扰吗？”
他悄无声息地移动到一根石柱后，手按在刀柄上。眼睛适应黑暗后，他看到入口处溜进来三个黑影，穿着深色衣服，动作专业，显然不是普通的盗墓贼。
“星陨会的人？”佐伯心想，“他们的鼻子比猎犬还灵。”
三个黑影在墓穴中分散搜索，其中一人直奔刚才佐伯打开的石棺。当他发现里面空空如也时，压低声音骂了句什么——听起来像阿拉伯语，但带有波斯口音。
佐伯的阿拉伯语水平仅限于点菜和问路，但他听懂了几个词：“羊皮纸……不见了……必须找到……”
果然是为这个来的。
他观察着三人的行动模式：一人守门，两人搜索。守门的那人手里拿着一个奇怪的东西，像是一面小镜子，但会反射出微弱的光，似乎在检查有没有陷阱或线索。
“专业团队啊，”佐伯评估着，“比上次那些雇佣兵强多了。伍丁的情报没错，星陨会开始认真了。”
他决定不硬拼。不是怕打不过——虽然他刚经历了一场恶战，体力还没完全恢复——而是没必要。他的目标是拿到钥匙，不是清除所有敌人。
问题是怎么出去。唯一的出口被守住了，墓穴没有其他出路……至少明面上没有。
佐伯的目光落回到羊皮纸上。以利亚是个聪明人，他既然把东西藏在这里，肯定考虑过取宝者被发现的情况。会不会有密道？
他借着入口处那人手中“镜子”的微弱反光，快速扫视墓穴墙壁。果然，在一面墙上，他看到了不自然的缝隙——非常细微，但在灰尘的衬托下能看出来。
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