宫宴上的风波如同投入平静湖面的石子,在朝堂上激起层层涟漪。次日清晨,当李牧踏着晨露走向文渊阁时,能明显感受到沿途官员们异样的目光。有敬畏,有钦佩,但更多的是隐晦的敌意。
李大人。一个低沉的声音从身后传来。李牧转身,见是都察院左都御史王守仁。这位老臣面色凝重,眼下的乌青显示他昨夜未曾安眠。
王大人。李牧拱手施礼。
王守仁走近几步,压低声音:李大人昨日在宫宴上的举动,是否太过冒进了?李牧神色不变:王大人何出此言?那些证据...王守仁欲言又止,你可知道牵扯有多大?军器监、兵部、甚至可能涉及皇室宗亲。这般贸然揭发,恐怕会引火烧身啊。
李牧微微一笑:若是因怕引火烧身就姑息养奸,那才是真正的祸国殃民。王守仁长叹一声:老夫明白你的苦心。只是...树敌太多,终究不是长久之计。你可知道,昨夜已经有三位御史联名上书,弹劾你专权跋扈、排除异己。
李牧挑眉,不知是哪三位御史?张御史、李御史、王御史。王守仁低声道,他们都是安远侯的门生。
李牧眼中闪过一丝了然:多谢王大人提醒。不过,该做的事,李某还是要做。
两人正说话间,一名小太监匆匆跑来:李大人,陛下召见。
养心殿密谈
养心殿内,元嘉帝正在批阅奏章,见李牧进来,放下朱笔。爱卿来了。皇帝的语气平静,但眼中带着深意,昨日你呈上的证据,朕已经看过了。
李牧躬身:陛下明鉴。
元嘉帝从案上拿起一份奏折:这是今早锦衣卫送来的密报。军器监少监赵文华,昨夜在家中自尽了。
李牧心中一震:自尽?
留下遗书,说是愧对朝廷,以死谢罪。元嘉帝的声音带着冷意,爱卿觉得,这是巧合吗?
李牧立即明白过来:有人杀人灭口。
不错。元嘉帝站起身,在殿内踱步,赵文华一死,线索就断了。好手段,真是好手段啊!
李牧沉吟片刻:陛下,臣以为,赵文华虽死,但必定还有蛛丝马迹可寻。军械出入都有详细记录,只要...
已经查过了。元嘉帝打断他,记录显示,那批神机弩是在运送途中被劫走的。押运官兵全部殉职,无一生还。
李牧心中冷笑。这般天衣无缝的安排,绝非寻常官员能够做到。
陛下,臣请求亲自调查此案。
元嘉帝停下脚步,凝视着李牧:你可知道,这意味着什么?
臣知道。李牧抬头,目光坚定,但有些事,总要有人去做。
元嘉帝沉默良久,终于点头:好,朕准了。锦衣卫和东厂都会配合你。但是...皇帝的语气变得严肃,此事关系重大,务必谨慎。
蛛丝马迹
从养心殿出来,李牧直接前往锦衣卫衙门。指挥使陆炳早已在等候,这位以铁血着称的武将此刻面色凝重。
李大人,此事恐怕比想象中还要复杂。陆炳屏退左右,低声道,赵文华死前,曾经见过一个人。
安远侯府的管家。
李牧瞳孔微缩。安远侯是太后的亲侄子,在朝中势力盘根错节。若此事真与安远侯有关,那就意味着太后一族也牵扯其中。
可有证据?陆炳摇头:对方很谨慎,是在夜间密会,没有第三人看见。我们也是通过安插在安远侯府的眼线才得知此事。
李牧沉思片刻:陆大人,我想见见那位眼线。
半个时辰后,在锦衣卫的秘密据点,李牧见到了一个相貌普通的中年男子。此人名叫张三,是安远侯府的杂役。
小的那夜值夜,亲眼看见赵大人从后门进来,直接去了书房。张三战战兢兢地说,侯爷和赵大人在书房谈了一个时辰,赵大人走的时候面色很难看。
可听到他们谈了什么?小的不敢靠近,只隐约听到、几个词。后来赵大人出来时,手里多了一个木匣子,看起来很沉。
李牧与陆炳对视一眼,心中已有计较。
此事还有谁知道?李牧问。除了指挥使大人,就只有李大人您了。陆炳答道,我已经将知情人都控制起来了。
李牧点头:此事暂且保密,不要打草惊蛇。
迷雾重重
回到文渊阁,李牧立即召见周明远。这位户部郎中是他在朝中少数可以完全信任的人之一。
明远,我要你暗中查一件事。李牧压低声音,查查安远侯及其党羽最近半年的银钱往来,特别是与大商号的交易。
周明远会意:下官明白。只是...安远侯府账目向来隐秘,恐怕需要时间。
无妨,但要务必小心。
周明远领命而去后,李牧坐在值房里,仔细梳理着线索。赵文华的死,安远侯的介入,失踪的军械...这一切都指向一个庞大的利益网络。而这个网络的核心,很可能就是那些反对新政的保守势力。
他展开一张白纸,开始勾勒这个关系网。安远侯作为太后的侄子,在朝中经营多年,门生故旧遍布六部。而军器监少监赵文华,正是安远侯一手提拔的。那批失踪的神机弩,是在三个月前从军器监调拨给边军的,押运路线和时间都是机密...
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