接下来的半个月，陆尘三人进入了紧张的恢复和准备期。
有了“司辰”令牌，陆尘发现他与此地稀薄秩序能量的共鸣效率提升了许多，恢复速度明显加快。令牌似乎能主动吸纳并纯化环境中那极其微弱的秩序“残响”，辅助他理解和巩固契约碎片的力量。他甚至开始尝试将令牌中蕴含的、更高阶的契约权限波动，与自身“曦暗共生”之路进行初步的融合与印证，虽然进展缓慢，却让他对力量的掌控更加精微，对“界定”、“转化”、“平衡”等概念有了更深的理解。
寒霜的力量恢复速度不如陆尘，但她也从陆尘分享的契约感悟中获益匪浅，对自身冰系秩序之力的运用更加纯粹和高效，并且开始尝试驱除体内更深层次的、来自“冰锢协议”残留的影响。
幽影的恢复则以肉体伤势愈合和对此地环境适应为主。他不再单纯依靠能量，而是开始像“遗民”一样，观察和学习如何在这片灰败死寂的土地上最有效地保存体力、规避危险、利用环境。他的刺客本能让他很快掌握了在“永寂灰原”潜行和侦查的技巧，甚至能提前感知到一些细微的能量乱流或“枯萎兽”的气息。
“灰眸”司长在此期间来过几次，看到陆尘手中的“司辰”令牌时，他眼中闪过一丝难以察觉的了然和欣慰，但并未多问，只是提供了更多关于“枯萎焦土”具体危险和“遗民”制作的简陋护符（用灰兽骨骼和特定苔藓制成，能微弱抵御“寂灭之风”和灰败侵蚀）的使用方法。他还暗示，村落里最优秀的几名“遗民”猎手和采集者，或许可以雇佣作为向导，深入“枯萎焦土”一段距离，但绝对不会进入“枯萎之心”的范围。
陆尘考虑后，决定雇佣两名经验最丰富的“遗民”猎手。他们对“枯萎焦土”外围的地形、资源点、危险区域以及“枯萎兽”的活动规律了如指掌，能大大减少前期探索的盲目性和风险。作为报酬，陆尘答应在离开时（如果可能），将部分对“遗民”有用的知识或物品留给他们。
半个月时间转瞬即逝。陆尘恢复了约七成实力，对契约力量的运用更加得心应手；寒霜恢复了六成左右，冰系能力更加凝练；幽影伤势痊愈，状态恢复到八成以上，且对此地环境的适应能力最强。
是时候出发了。
出发前夜，“灰眸”司长再次来到岩洞。他没有多说什么，只是将一根看起来更加古朴、顶端灰色晶体内部仿佛有星云流转的木杖递给陆尘。
“此杖名为‘归寂’，是老朽在此地无数岁月，凝聚部分环境本源与残留意念所制。它无法直接攻击或防御，但能在‘枯萎焦土’中，一定程度上稳定你们周围小范围的时空，削弱‘寂灭之风’和‘时空褶皱’的影响。进入‘枯萎之心’后，它的效果会大打折扣，但或许……能在关键时刻，为你们争取到一线生机。”
陆尘郑重接过木杖，能感受到其中蕴含的、与这片土地同源的、深沉而平静的力量。“多谢前辈！”
“灰眸”点点头，目光扫过三人：“记住，‘枯萎之心’是这片被遗忘之地的‘伤疤’与‘死结’。那里的一切，都是秩序与混乱激烈对抗后留下的畸形产物。不要相信你们看到的任何‘正常’景象，时刻保持警惕，尤其是……对你们自身的意志和认知。那里最危险的，往往不是怪物，而是环境本身对心灵的扭曲。”
他顿了顿，声音低沉下去：“如果……你们真的在深处发现了什么‘古老的存在’，沟通时务必谨慎。被‘噬渊’污染并囚禁了无数岁月的意识，无论是善是恶，其精神状态都难以用常理揣度。‘司辰’令牌是凭证，但未必是万能的护身符。”
最后，他看向陆尘：“祝你们……能寻到归途，并将此地的见闻与希望……带出去。”
说完，他转身，身影缓缓融入洞外的灰暗之中，如同从未出现过。
第二天黎明，陆尘、寒霜、幽影，以及两名被雇佣的、身材精悍、眼神麻木中带着一丝锐利的灰败“遗民”猎手——他们自称“石牙”和“灰爪”，在村落边缘集结。
除了必要的武器、食物（主要是晒干的灰兽肉和块茎）、水囊、“遗民”护符、“归寂”木杖、“司辰”令牌和“寻路仪”罗盘外，他们没有携带更多累赘。
“出发。”
陆尘一声令下，小队踏入了那片焦黑、荒芜、散发着不祥气息的“枯萎焦土”。
一脚踏入，环境立刻变得不同。脚下是松脆、仿佛被烈火烧灼过无数遍的焦黑土壤，踩上去会扬起细密的黑色灰尘。空气更加干燥，带着一股刺鼻的硫磺和灰烬混合气味。温度比外围更低，一种阴冷的感觉透过护甲缝隙钻进身体。
天空依旧铅灰，但似乎更加低沉，光线更加黯淡。
“石牙”和“灰爪”走在最前面，他们对地形极为熟悉，能避开一些看似平坦、实则下面是“灰烬流沙”的陷阱区域。他们行动无声，像两条融入环境的灰影，只有偶尔用手势提醒后方注意。
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