夜色刚吞没夕阳的最后一缕余晖，宁州关下便响起了震耳欲聋的炮声。日军师团主力的火炮阵列如狰狞巨兽，数十门榴弹炮同时开火，炮弹带着尖锐的呼啸掠过夜空，密集地砸在关墙之上。砖石飞溅如暴雨，城墙原本就残破的缺口再次扩大，烟尘弥漫中，守城将士的呐喊声被炮火的轰鸣盖过。
聂明远与李青云并肩站在关墙指挥塔上，望远镜中，日军的营地绵延数里，篝火如繁星般铺满旷野，坦克与装甲车的轮廓在夜色中隐约可见。“日军主力来了整整两个联队，还有一个炮兵大队和装甲中队，兵力是我们的三倍还多。”聂明远的声音被炮声震得有些沙哑，手中的指挥刀攥得发白，“他们想天亮后发起总攻，一举踏平宁州关。”
李青云眉头紧锁，手指在地图上划过：“关墙西侧是悬崖，东侧是开阔地，日军大概率会从东侧主攻，同时派部队迂回北侧的山道，切断我们的退路。”他抬头看向聂明远，眼神坚定，“北伐军坚守正面关墙，我们游击队分两队，一队抄小路绕到日军北侧迂回部队的后方，打他们个措手不及；另一队留在关墙，协助你们防守东侧缺口。”
“好！”聂明远当即拍板，“我让三营守东侧城墙，配给你们二十挺重机枪和五十箱手榴弹。北侧山道狭窄，日军大部队难以展开，游击队的机动性正好能发挥作用。”他转头看向传令兵，“立刻传令各营，加固防御工事，把所有迫击炮集中到东侧城墙，日军发起进攻时，先给他们一轮炮火覆盖！”
深夜的宁州关一片忙碌，将士们借着微弱的月光抢修工事，沙袋堆叠的防线沿着城墙内侧延伸，机枪阵地错落有致地分布在缺口两侧。赵虎的左臂伤口刚被包扎好，便提着驳壳枪来到东侧城墙，与三营的士兵们一起搬运弹药。“赵兄弟，你伤势还没好，怎么不多休息？”三营营长拍了拍他的肩膀。
赵虎咧嘴一笑，露出一口白牙：“弟兄们都在拼命，我哪能躺着？再说，这点伤不算什么。”他望向远处日军营地的灯火，眼中闪过一丝狠厉，“小鬼子想破宁州关，得先问问我手中的枪答应不答应！”
凌晨时分，日军的进攻号角骤然响起。东侧开阔地上，密密麻麻的日军士兵在坦克的掩护下，朝着关墙发起冲锋。阳光刺破晨雾，坦克的履带碾过布满弹坑的土地，机枪子弹如雨点般扫向城墙。“迫击炮准备，瞄准日军坦克集群！”聂明远高声下令，城墙上的迫击炮同时开火，炮弹在日军队列中炸开，掀起一道道血雾。
然而，日军的攻势异常猛烈，数辆坦克突破炮火封锁，逼近城墙缺口，炮管接连发射，将缺口处的沙袋工事炸得粉碎。“冲啊！”日军士兵嚎叫着冲向缺口，与守城将士展开近身肉搏。刺刀碰撞的脆响、手榴弹的爆炸声、临死前的惨叫声交织在一起，东侧城墙瞬间陷入白热化的战斗。
李青云手持驳壳枪，在缺口处来回穿梭，枪枪毙命。一名日军士兵绕过防线，举刀朝着他的后背劈来，赵虎见状，猛地扑了过去，用身体挡住刀锋，驳壳枪同时开火，将那名日军击毙。“赵兄弟！”李青云急忙扶住他，只见鲜血从赵虎的后背渗出，染红了军装。
“没事，皮外伤。”赵虎咬牙推开他，“守住缺口要紧！”他捡起地上的大刀，再次冲入人群，与日军士兵厮杀在一起。
就在正面战场激战正酣时，北侧山道传来了密集的枪声。日军迂回部队遭到了游击队的突袭，山道狭窄，日军士兵首尾不能相顾，被游击队分割包围。游击队战士们利用地形优势，从两侧山坡上投掷手榴弹，用步枪精准射击，日军惨叫声不断，队伍瞬间溃散。
“报告师座！北侧日军迂回部队被击溃，游击队正朝着日军主力侧翼发起进攻！”传令兵气喘吁吁地跑到指挥塔。
聂明远精神一振，高举指挥刀：“弟兄们！北侧援军得手了，随我杀出去，夹击日军！”城墙上的北伐军将士士气大振，纷纷跳出工事，朝着日军发起反冲锋。此时，游击队的侧翼进攻也已奏效，日军腹背受敌，阵脚大乱，原本凶猛的攻势渐渐疲软。
日军指挥官见战局不利，急忙下令撤退，但北伐军与游击队早已形成合围之势。聂明远与李青云各自率领部队，如两把利刃，插入日军的溃兵之中。赵虎忍着后背的伤痛，策马疾驰，手中的驳壳枪连续开火，射杀逃跑的日军士兵。
激战至正午，宁州关下的日军尸横遍野，残部狼狈地朝着清水镇方向逃窜。阳光洒在布满硝烟的关墙上，将士们身上的军装沾满了鲜血与尘土，却个个昂首挺胸，脸上洋溢着胜利的喜悦。
聂明远与李青云再次相见，两人身上都添了新的伤口，却相视一笑。“李队长，这次多亏了你们的协同作战，不然宁州关真的就守不住了。”聂明远由衷地说道。
李青云擦拭着驳壳枪上的血迹：“聂师长过奖了，单打独斗难敌日寇，只有同心协力，才能守住这片土地。”他望向远处清水镇的方向，眼神凝重，“不过，日军主力并未被全歼，他们肯定还会卷土重来，我们得抓紧时间休整，准备迎接下一场战斗。”
聂明远点了点头，目光扫过疲惫却坚毅的将士们：“传令下去，清理战场，救治伤员，补充弹药。宁州关的守护战，还没结束！”
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