慈宁宫外,景象却截然不同。灯火通明,黑压压地围着一大批官员和宗室亲贵,以荣王为首,群情激愤,嘈杂的议论声中夹杂着对“国本动荡”、“陛下安危”的“忧心忡忡”。太后身边的内侍监正站在宫门前,满头大汗地试图安抚,声音却被淹没。
“太后娘娘必须给我们一个说法!”
“陛下究竟在何处?”
“若陛下真有不幸,当立刻议立新君,以安天下!”
“请太后出面主持大局!”
荣王一脸悲戚,眼中却闪烁着难以掩饰的野心光芒,正慷慨陈词:“……国不可一日无君!如今陛下下落不明,生死未卜,我等身为宗亲,岂能坐视江山飘摇?恳请太后娘娘……”
就在此时——
“报——!!!”一声凄厉悠长的传报声撕裂了喧嚣!
一骑快马疯也似的冲来,马上骑士浑身浴血,滚鞍落马,扑倒在地,声音凄惶欲绝:“陛下……陛下遇伏!重伤……危在旦夕!逆党……逆党猖獗啊!!”
如同冷水泼入滚油,现场瞬间炸开!
“什么?!”
“陛下!”
“果然出事了!”
荣王眼中狂喜一闪而过,随即换上更深的“悲愤”,捶胸顿足:“天哪!怎会如此!逆贼安敢!太后!太后娘娘!您还犹豫什么?!”
群臣更是慌乱,有人痛哭,有人惊骇,有人目光闪烁,暗通款曲。
慈宁宫门缓缓打开。太后在一众宫女嬷嬷的簇拥下现身,凤冠霞帔,面色沉静,眼底却带着一丝掌控一切的冰冷和疲惫。
“肃静!”她声音不高,却自带威仪,压下了一片混乱,“陛下遭难,哀家心如刀割。然国事为重,岂可自乱阵脚?荣王所言不无道理,国不可一日无君……”
就在她即将顺势而下,抛出那最关键一句的刹那——
“孤看,谁敢议立新君?”
一个冰冷、沉静、却带着无上威压的声音,如同九天玄冰,骤然从人群后方响起!
所有人骇然回头!
只见宫道尽头,黑甲侍卫如同潮水般分开道路。萧玄曜端坐于乌骓马上,缓缓而来。玄衣墨冠,面色虽苍白,眸光却锐利如寒星,扫视之处,无人敢直视!他左手随意吊着,右手轻抚剑柄,周身散发着刚从修罗场浴血而归的凛冽杀气!
“陛……陛下?!”人群中爆发出难以置信的惊呼!
荣王脸上的悲愤瞬间凝固,化为极致的惊恐和苍白,手指颤抖地指着他:“你……你是人是鬼?!你不是……”
太后也是瞳孔骤缩,扶着嬷嬷的手猛地收紧,但到底历经风浪,强自镇定下来:“皇帝……你无事?那方才……”
“方才?”萧玄曜驱马直至宫门前,居高临下地看着他的“母后”和一众“忠臣”,唇角勾起一抹冰冷的讥诮,“方才不过是陪一群跳梁小丑,演了最后一出戏罢了。”
他目光转向面如死灰的荣王:“荣王叔,很失望?”
“你……你血口喷人!”荣王猛地后退,色厉内荏,“陛下平安归来,臣……臣欣喜若狂!只是……只是忧心国本……”
“忧心国本?”萧玄曜打断他,声音陡然转厉,“还是忧心你自己坐不上那把龙椅?!”
他猛地一挥手!
李忠立刻上前,将一份口供和几封密信掷于荣王脚下:“荣王殿下,您与安国公余党密谋,勾结南疆巫蛊之士,行刺陛下,伪造书信,欲图逼宫篡位!这些,可是您亲笔所书?您的心腹,可是已招认画押?!”
荣王看着那些东西,如同见鬼,浑身筛糠般抖动起来:“污蔑!这是污蔑!太后!太后娘娘明鉴!”
太后面沉如水,一言不发。
萧玄曜却不再看他,目光转向太后,声音冷得掉渣:“母后,您呢?您在这出戏里,又扮演了什么角色?是知情不报,还是……乐见其成?甚至……推波助澜?”
太后猛地抬头,凤目含威:“皇帝!你这是在质问哀家?!”
“儿臣不敢。”萧玄曜语气恭敬,眼神却冰冷如刀,“儿臣只是好奇,为何儿臣遇伏的消息能如此快传入宫中?为何荣王能如此精准地把控时机逼宫?又为何……看守玉玺之人,会拼死抵抗儿臣的人,却对某些人的‘探望’,视若无睹?”
每一个问题,都像一记重锤,砸在太后脸上她的脸色一点点变得难看,保养得宜的手指紧紧掐入掌心。
“皇帝,”她声音带着一丝不易察觉的颤抖,“你历经大难,心神不稳,哀家不怪你。但这些无凭无据的猜测,休要再提!以免寒了忠臣之心!”
“无凭无据?”萧玄曜忽然笑了,那笑容里没有半分温度,只有彻骨的寒意,“若儿臣说……有凭据呢?”
他目光扫向人群后方。两名黑甲侍卫押着一个被堵住嘴、捆得结结实实、穿着宫中嬷嬷服饰的老妇走上前来!
看到那老妇,太后一直强装的镇定终于彻底碎裂,失声惊呼:“常嬷嬷!”
这正是她最信任的心腹嬷嬷!
萧玄曜一示意,侍卫扯掉常嬷嬷口中的布团。
常嬷嬷老泪纵横,扑倒在地,朝着太后砰砰磕头:“娘娘!老奴对不起您!可他们……他们拿老奴全家性命要挟……老奴不得不说出……说出您耳后那……”
“闭嘴!”太后厉声尖叫,声音尖锐刺耳,充满了惊恐和绝望!
全场死寂!
所有目光瞬间聚焦在太后那保养得宜、却此刻惨白如纸的耳朵后方!
虽然被发髻遮掩,但仔细看,似乎……真的有一个极其细微的、与萧玄曜耳后极其相似的、几乎与肤色无异的凸起痕迹?!
蛊毒?!太后竟然也……?!
萧玄曜耳后的凸起,竟是源自……太后?!
这惊天逆转让所有人都惊呆了!
萧玄曜看着太后那彻底崩溃的模样,眼中没有胜利的快意,只有一片冰冷的、近乎残忍的平静:“现在,母后可以告诉儿臣,这‘同命蛊’,究竟是怎么回事了吗?还有当年,孤的生母宸妃……究竟是怎么‘病逝’的?”
最后一句,他问得极轻,却如同惊雷,炸响在死寂的慈宁宫前!
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