“息怒?我息不了!”贾母余怒未消,将拐杖重重顿地,指着被扶到一旁犹自垂泪的鸳鸯道,“你们都给我听好了!鸳鸯,我留下了!她就是我院里的人,谁再敢打她的主意,说半个不字,就别认我这个母亲!都给我滚出去!看着你们我就来气!”
贾赦和邢夫人如同得了特赦令,灰头土脸,狼狈不堪地退了出去,连头都不敢回。
贾母这才喘着粗气,慢慢平复下来,让人把鸳鸯扶到近前,看着她哭肿的双眼和额角的红肿,又是心疼又是后怕,拉着她的手,语气缓和下来,带着难得的温存:“好孩子,委屈你了,吓坏了吧?快别哭了。有我在一日,必不叫人欺负了你去。你安心留下,往后谁再敢提这事,我第一个不依。” 说罢,又吩咐琥珀,“去,把我那瓶上好的活血化瘀膏拿来给鸳鸯揉揉,再炖碗安神汤来。”
鸳鸯劫后余生,心中百感交集,酸楚、委屈、庆幸、感激交织在一起,再次跪下重重磕头谢恩,声音哽咽:“谢老太太恩典!奴婢。。。奴婢一辈子不忘老太太的大恩大德!” 这才被琥珀等人小心地扶着下去梳洗、上药。
消息像长了翅膀,立刻飞遍了荣国府的每个角落。
怡红院里,晴雯正在灯下细细比对一副新描的花样,听到小丫头气喘吁吁地跑来禀告最终结果,她拈着针的手微微一顿,唇角几不可察地向上弯了弯,随即又恢复如常,只淡淡道:“知道了,下去吧。” 心中那块石头总算落地——一切皆如所料,甚至比预想中更快尘埃落定。
贾母的雷霆之怒,果然是最好的护身符。
当晚,夜深人静,月凉如水。
鸳鸯悄悄来到了怡红院后罩房。她已重新梳洗过,换了一身干净的青缎袄子,眼睛依旧有些红肿,但精神明显舒缓了许多,只是那份劫后余生的惊悸尚未完全褪去。
屏退了旁人,屋内只剩她们二人。
鸳鸯看着晴雯,未语先凝噎,执意要对她行一个大礼。晴雯连忙侧身避开,伸手扶住她:“姐姐这是做什么!快别如此,折煞我了!”
鸳鸯却执意拜了下去,抬起头时,眼中已满是真诚的泪光:“晴雯,好妹妹!今日若不是你。。。若不是你提前给我报信,又那般点拨于我,给我壮胆,指明路数。。。我。。。我恐怕真的只有死路一条了!”
她紧紧握住晴雯的手,声音带着劫后余生的颤抖,“你不仅救了我的命,更全了我的志气和清白!此恩此德,重于泰山,我鸳鸯永世不忘!从今往后,你晴雯的事,就是我鸳鸯的事!刀山火海,绝无二话!”
晴雯扶着她起来,让她在绣墩上坐下,又递上一杯温茶,亦是动容:“姐姐言重了!我们同在府中为奴,犹如风雨中的浮萍,互相帮衬、彼此取暖是应该的。姐姐平日待我们这些小姊妹宽厚仁善,我们又怎能眼睁睁看着姐姐落入那等火坑而无动于衷?此事能成,全靠姐姐自己的刚烈决断,和老太太对姐姐的真心爱惜回护。我不过是在恰当时机,说了几句该说的话而已。”
鸳鸯接过茶,却没有喝,只是用双手紧紧捧着,仿佛汲取那一点暖意。
她看着晴雯沉静明亮的眼睛,语气无比坚定:“好妹妹,客套感念的话,姐姐我不再多说,都记在心里了。总之,你的情义,我刻骨铭心。往后,老太太这边有什么动静,或是府里上头有什么要紧的消息,只要我知道的,必定第一时间让你知晓。” 这几乎是一个最郑重的承诺。
晴雯心中明白,经过此番惊心动魄的变故,她不仅赢得了鸳鸯毫无保留的深厚友谊和信任,更是在贾母身边,在最核心的位置,埋下了一个最可靠、最及时的信息来源。
这对于她未来在这深宅大院中的生存、周旋和长远谋划,其价值不可估量。
两人执手相望,烛光在她们眼中跳跃,虽未再多言,但一种基于共同经历、彼此欣赏和绝对信任的牢固联盟,已然在这寂静的深夜里,无声却坚不可摧地缔结完成。
窗外,寒风依旧呼啸,掠过枯枝,发出呜咽般的声响,但在这小小的一方温暖天地内,却弥漫着一种历经考验后、足以抵御外界风雨的坚定力量。
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