接着他回头朝冷冽一招手。
“冷冽，快去马车上把咱们带的干粮、咸肉、面饼全搬下来，今儿咱们可不客气，就在您这儿打个牙祭咯！”
“哎，好嘞！”
冷冽脆生生应了一声，转身就朝院门外小跑而去。
人一散开，许初夏本想揪住南宫喜问个明白。
这小子一落地，枯井就哗哗冒水，到底咋回事？
她刚迈开半步，抬眼往草垫子那边一瞥，心就沉了下去。
那孩子早蜷在草垫子上呼呼大睡，小肚子一起一伏。
许初夏却没闲着，立马请周大挨家挨户通知。
“请大伙儿都来趟我家，有要紧事商量。”
她语速很快，但每个字都咬得清楚，目光稳稳落在周大脸上，等他点头确认才松了口气。
“少夫人，人都齐啦，您有啥话，直接说吧！”
许初夏扫了一圈，眼底闪着亮，连那满是风霜褶子的黄瘦脸膛。
“乡亲们，今天请大伙儿来，不是为了热闹，是想跟大家商量一件实实在在的事儿。我刚才绕着地边看了好几圈，来回走了四趟，发现咱们的田板结得厉害，表层土块硬得能磕破脚后跟，种水稻？真不行。水稻嘛，离不得水，土得又肥又黏，才能扎下根、结出穗。可咱们这儿……真不合适。”
“不过我也瞅出来了，咱这土虽干，却特别实在，我猜啊，多半是靠着山、或是原本就长在山坡上，所以土才这么瓷实。那咱不如换条路走？今年试试种土豆？玉米也成，但我更劝大伙儿先试土豆。土豆生长期短，耐旱，对土质要求没那么高，只要排水通畅就行。”
“为啥？第一，它比玉米能扛饿，一亩地多收三四百斤不在话下；第二，咱靠山，玉米一抽穗，鸟群就成群结队来抢，费时费力还白忙活。土豆埋地里，谁偷？老鼠都不爱啃它！连野猪路过都懒得拱两下，它皮厚、味涩、没甜头，牲口都不稀罕。”
“所以我想跟大家伙合伙试试：要是信得过我，今年就一起种土豆。我知道，不少人心里嘀咕—，土豆贱，卖不上价，种了白忙’。但只要你们肯播下种、锄好草、收上来，我就包收、包运、包卖！卖多少钱，我一分不拿，全归你们。咋样？”
许初夏讲得挺平和，就像拉家常一样。
她站在场院中央，两手空着，袖口挽到小臂。
她心里其实没底。
不知道这话扔下去，会溅起多大水花。
要是真没人答应，她能转身就走吗？
撒手不管？
不能。
从她踏进这村子起，就没想过当个过客。
她盼着大伙儿信她一回。
而她呢，也一定把压箱底的本事全掏出来，死磕到底。
非要给这片旱地变出点名堂来不可。
她没打算靠嘴皮子赢人心，只打算用结果说话。
周大站在人群前，没吭声，就那么定定地看着她。
其他人也不吱声，可脸上那份刚冒头的欢喜，不知不觉间，慢慢淡了。
“不种大米改种土豆？那以后喝西北风啊？拿啥交公粮？土豆是啥玩意儿？能当饭吃？能顶税？”
“万一地里压根儿长不出苗呢？就算侥幸冒了头，谁认得这稀奇古怪的东西？谁敢往嘴里塞？”
大伙儿心里翻江倒海，可嘴上全捂得严严实实。
整片空地静得能听见风吹过枯草梢的窸窣声。
为啥？
就因为前阵子，少夫人带着小少爷在井台边念叨了几句、敲了几下石头，那口干了三年、连蚯蚓都不愿钻的枯井，第二天哗啦啦就涌出了清水！
——连老天爷都肯听她说话，这话，说不定真有分量。
空气忽然变稠了，连风都绕着人群走，只留一片无声的等待。
周大低着脑袋，双手搁在膝盖上。
突然，他抬起了头。
他直直望向许初夏，嗓子有点哑：“少夫人……我们不知道土豆是啥，但信你！”
话音落时，他左手猛地攥紧，指甲陷进掌心，右手却松开了。
许初夏心里咯噔一下。
那一下震得她耳膜发紧，胸口发闷，后槽牙不自觉咬住了。
是松了口气？
还是又提起了半口气？
她自己都说不准。
她眨了眨眼，睫毛扫过下眼睑，有点痒。
她赶紧补上：“土豆，就是马铃薯！有的地方叫番薯，也有叫山药蛋、洋芋的，你们小时候上山捡过没？掏过没？挖过没？掰开过没？生啃过没？煮过没？烤过没？”
其实土豆早几百年前就溜达进中国了。
后来一路走一路变，模样口味全换过好几轮，才变成后世家家灶台上的熟面孔。
种法改了，吃法变了，连名字都翻着花儿地换。
种子一代代传下来，块茎一茬茬长出来，慢慢适应了水土，也悄悄改了脾气。
可眼下这年头的“土豆”，到底长啥样、啥滋味，她也没底。
“山药蛋？”
周大一拍大腿。
“哎哟！是那个圆咕隆咚、咬一口面叽叽的玩意儿？不对不对，也有歪瓜裂枣形的，胖瘦不一，有扁的，有长的，有拧着劲儿长的。娟娟那几个皮猴子常蹲山沟里刨，挖回来当零嘴嚼。有时刨出带芽眼的，还拿去埋灶膛灰里煨，煨熟了扒开皮，呼呼吹几下就往嘴里送。”
他顿了顿，挠挠后脑勺。
“不过咱这儿不兴叫这名儿，管它叫‘地元宝’，埋土里，圆滚滚，亮闪闪，跟元宝似的！刨出来抖掉泥，搁手里一掂，沉甸甸的，光溜溜的，晒干了表皮还能反光。”
话音刚落，他就转身蹽进厨房。
不多会儿，手里托着三四个黑乎乎、滚圆溜的小东西出来了。
“喏，就这货！剩最后几个，本打算中午炖锅汤垫垫肚子的。昨天刚从西坡崖底下刨的，没洗，怕擦掉那层油亮皮。”
许初夏接过来一掂，沉手。
再一瞧，表皮乌漆嘛黑，个头不大。
圆得憨厚，看着倒像刚从林子里刨出来的松露。
她拎进厨房，“咔嚓”一刀切开——
瓤子黄澄澄的，干干净净。
她掰一小块塞进嘴里，舌尖一尝。
有点冲，微辣带苦，可那股子粉糯香，藏都藏不住，妥妥就是土豆味儿！
“没错！就是它！”
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