“去哪儿?”
瑶草展开地图:“去这里——雷公岛。岛在江心,四面环水,易守难攻。我们在那里休整一天,等风头过了再行动。”
“听你的。”
船队转向,驶向雷公岛。
雷公岛不大,但地形复杂,有天然山洞可以藏身。瑶草让士兵们上岸休整,自己则和何魁、郑疤脸商议下一步计划。
“金兵吃了亏,肯定会加强戒备。”何魁道,“接下来的行动会更难。”
“难也得做。”瑶草指着地图,“他们的船厂不止一处,粮仓也不止一处。我们要继续袭扰,让他们不得安宁。”
郑疤脸道:“我的人熟悉水道,可以继续袭扰运输线。但光靠我们不行,得让韩将军那边配合,正面施压,让他们首尾不能相顾。”
“我已经派人给韩将军送信了。”瑶草道,“他答应在正面佯攻,牵制金兵主力。”
正说着,外面传来急促的脚步声。一个哨兵冲进来:“城主!江面上发现金兵战船,正在向这边搜索!”
“多少人?”
“至少二十条大船,还有几十条小船。”
来得真快。瑶草立即起身:“传令,所有人上船,准备转移。”
士兵们迅速行动,上船离岛。船队刚驶出不远,金兵的船队就出现在视线里。
“分头走!”瑶草下令,“郑寨主,你带人往东;何魁,你带人往西;我带人往南。在鲤鱼滩汇合。”
“城主,太危险了!”何魁急道,“您跟我走!”
“这是命令!”瑶草不容置疑,“分头走,目标小,容易摆脱。执行命令!”
“是!”
船队一分为三,驶向不同方向。金兵船队犹豫了一下,分兵追赶。追瑶草这队的有八条大船,二十条小船。
“快划!”瑶草站在船头,盯着追兵。
桨手们拼命划桨,但金兵的大船更快,距离在慢慢缩短。
“城主,这样不行。”一个老兵道,“他们的船快,我们跑不掉。”
瑶草环顾四周。此时天已微亮,江面宽阔,无处可藏。
“前面有片芦苇荡。”她指着前方,“进去。”
芦苇荡很大,芦苇高过人头,船只进去后很难被发现。但里面水道复杂,不熟悉的人容易迷路。
“城主,我们也不熟悉这里啊。”桨手道。
“总比被追上强。”瑶草咬牙,“进!”
船队驶入芦苇荡。果然,金兵的船队在荡外犹豫了,不敢贸然进入。
但瑶草很快发现,麻烦来了——他们迷路了。
芦苇荡里水道纵横交错,到处都一样,分不清东南西北。船队在里转了半天,又回到了原地。
“这样不行。”瑶草道,“停船,派几个人探路。”
几个水性好的士兵下水探路。半个时辰后回来报告:“城主,找到出路了。但……外面有金兵守着。”
“多少人?”
“至少三条大船,守在出口。”
硬闯肯定不行。瑶草沉思片刻:“等天黑。天黑后,我们潜水出去,从水下袭击,夺船。”
“潜水?这么冷的天……”
“冷也得做。”瑶草道,“去准备绳索和匕首。”
士兵们虽然畏惧,但无人退缩。他们都是宁州卫的老兵,跟着瑶草打过土匪,抗过蝗灾,知道城主从不做没把握的事。
白天漫长而难熬。士兵们躲在船舱里,啃着干粮,保持体力。瑶草则仔细观察外面的动静,寻找机会。
下午,机会来了。
一阵大风吹过,江面起了浪。守在外面的金兵船只有些不稳,开始往岸边靠拢。
“就是现在!”瑶草低声道,“下水!”
二十名精挑细选的士兵,包括何魁,脱去外衣,只穿单衣,嘴里咬着匕首,腰系绳索,悄无声息地滑入水中。
水很冷,刺骨般冷。但没人退缩。
他们潜到金兵船下,用匕首凿船底。金兵的船是木制的,虽然厚实,但架不住二十个人一起凿。
很快,三条船的船底都出现了破洞,江水涌入。
“船漏水了!”金兵发现不对,惊慌失措。
趁乱,瑶草带着剩下的士兵驾船冲出芦苇荡,弩箭齐发,射向金兵。
金兵船在漏水,又遭袭击,大乱。有的跳船逃生,有的想还击但船在沉没。
“夺船!”瑶草下令。
士兵们抛出钩索,钩住一条还没沉的大船,强行靠拢,跳上去厮杀。
金兵无心恋战,很快被肃清。
“快走!”瑶草道,“其他金兵听到动静会赶来。”
夺来的大船虽然漏水,但暂时还能用。船队迅速离开,向鲤鱼滩驶去。
一个时辰后,她们到达鲤鱼滩。
郑疤脸和何魁的船队已经等在那里,见到瑶草平安归来,都松了口气。
“城主,您没事吧?”何魁上下打量她。
“没事。”瑶草虽然浑身湿透,冷得发抖,但精神很好,“你们呢?”
“我们甩掉了追兵,无人伤亡。”郑疤脸道,“还顺手又烧了一条粮船。”
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