韩老夫人却没想那么多，端起茶盏又抿了一口，笑眯眯地说：“周老六运气真不错。花土茶的价钱买到了高档商务茶，改天得好好夸夸他。”
“周老六？”霍朝重复。
韩老夫人点头：“他就是镇上的役卒，给溯日跑腿的。老实人，嘴碎，爱占小便宜，但没坏心。”
折月没有说话，只是端着茶盏，若有所思。
霍朝见她神色有异，没有再追问。他站起身，拱手道：“老夫人，韩大东家，时候不早了，我先告辞。改日再来叨扰。”
折月站起身，还了一礼：“霍公子慢走。”
韩老夫人也站起来，笑眯眯地说：“霍公子有空就来，家里随时欢迎。”
霍朝转身出了院门，随从跟上去，马车沿着巷子走了。
韩老夫人站在院门口，看着马车远去了，才收回目光。
“这孩子，不错。”她转头对折月说，“有礼貌，有分寸，家世也好……”
“娘。”折月打断她，“您别见了谁都往那方面想。”
韩老夫人叉腰：“我想想怎么了，你要是让我早日抱上外孙，我也就不想那么多了。”
折月一见韩老夫人胡搅蛮缠，便将祸水东引：“娘，您有空催我，不如去催大哥。”
一提到溯日这个大龄未婚青年，韩老夫人不由地焦虑。
“我去看看你大哥平日里到底在忙些什么，一个河道修那么久还没好。自己的大事一点也不着急，让他写信不写，让他去京城不去。”韩老夫人说着抬腿就要往外走。
“娘，您见到大哥跟他说一下安和记茶叶的事。”折月提醒道。
韩老夫人一脸不赞同的样子：“二丫，你好歹是咱们信川府的大商人，怎么跟没见过世面似的。还想让你大哥也去占这个便宜呀。”
折月深吸一口气：“娘，我不是让大哥去徐水镇买安和记的茶，我是让您告诉他这事有点不对劲。”
“哪不对劲了？”
“哪哪都不对劲。”
韩老夫人还想再多说两句，圆啾早留意这边的动静了，从房里取了帷帽正好送过来。
折月将帷帽给韩老夫人戴上，声音柔软地哄道：“娘，咱们家现在是多事之秋。有些事谨慎些总是没错的。”
“好吧。”韩老夫人见好就收，“那你下次对我态度要好点。知道了吧。”
“知道了，娘。”折月朝她挥挥手。
韩老夫人跟熟识的人打着招呼，一路走到了江边。
江边少有的热闹。
岸边，有人扛着木头、搬着石块，来回穿梭。
河滩上，役夫挑着淤泥，在泥泞里喊着号子。
溯日就站在最靠前的石堆旁，袖子挽到手肘。他正扶着一根长长的杉木标杆，指挥着几个役夫将巨石推入预定的位置。
“左边再挪三分！稳住，好，落！”
接着他拿起铲子去填石块间的缝隙，动作麻利又熟练，不知道已经干过多少次了。
韩老夫人远远看着，心里又是骄傲又是心疼。
她走过去，喊了一声：“溯日。”
溯日回过头，看见韩老夫人，走过来。“娘，您怎么来了？”
韩老夫人没回答，只是看着他。
袖子挽到手肘，露出手臂上结实的肌肉，但手腕上有一道新添的红痕，像是被什么东西划的。
她拉起他的手，看了看那道红痕：“怎么弄的？”
“没事。”溯日收回手，“搬石头的时候蹭了一下。”
韩老夫人瞪了他一眼：“你一个里正，搬什么石头？”
溯日笑了笑：“人手不够，搭把手。”
韩老夫人看了看江面上停着的那几条正在翻修的船。船底的木板有好几处已经烂透了，露出黑乎乎的窟窿。工匠们正在用凿子把烂掉的木板剔出来，旁边堆着几块新锯好的木板，散发着松木的清香。
又看了看河滩上清淤的役夫们，一个个站在齐腰深的淤泥里，用长柄勺一点点往外舀泥，再由岸上的人用竹筐接力挑走，费时又费力。
还有搬运巨石，全靠十几人喊着号子用绳索拖拽，好几次险些打滑，看得人揪心。
一番看来，韩老夫人动了恻隐之心，不由地叹道：“你不容易，大家都不容易。杀千刀的狗官们，想一出是一出。”
溯日一时不知道怎么接。离江镇只有一个官，就是他。
不远处有役夫在唤他，溯日点了点头没立即过去，他对韩老夫人道：“娘，您没事就回去吧。”
“谁说我没事，我来是有正经事的。”
韩老夫人说话间目光落在了江边那架脚踏龙骨水车上。
水车是架在岸边的，一个木制的大转轮横在支架上，转轮上装着一节一节的木叶片，连成一条长链，沉在水里。
人踩动踏板，通过连杆带动转轮，叶片就顺着一个方向转动，把水从低处刮到高处，顺着水槽流进田里。
这东西她知道，镇上浇地用的就是它。
她盯着那架水车看了好一会儿，脑子里忽然闪过很多画面和一些莫名其妙的原理。
“建国。”她转头看向溯日。
“嗯？”
“那个水车，能不能改一改，用来挖淤泥？”
溯日愣了一下：“怎么改？”
韩老夫人走到水车旁边，蹲下来，指了指水车下头那排木头叶片。
“你看啊，它现在这么转，能把水刮上来。要是把底下几片木头换成皮兜子，转到河底的时候铲一兜泥，转到上头的时候泥就倒出来了。是不是就不用人在泥坑里一担一担挑了？”
她比划着：“皮兜子不用太大，一尺来宽，半尺深就够了。太大了拉不动，太小了不顶用。”
溯日看着她比划，没说话。
韩老夫人又指了指水车中间的转轮：“这个地方可以动一动，让它转慢点。现在踩起来太费劲了，踩几下人就累。弄慢点，人省力，活也能干一整天。”
溯日想了想，娘说的这个，听起来倒是有几分道理。若是真能做成，确实能省不少力气。
他问了一句：“娘，您怎么想到的？”
韩老夫人指着水车道：“这个水车在我眼里转啊转，我脑子里也有个水车在转啊转，它们就转到一块去了。”
溯日也不追问，只道：“娘，您能把您说的画个图给我吗？”
“能啊。”韩老夫人一口答应下来。
画图跟画符一样，她熟。
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