“十七年前,你在哪?”姬瑶月问。
她把名册平放在星盘上,末页朝向陆峰。纸已泛黄,装订线也积着黑灰,唯独“陆沉舟”三个字沉在纸纹里,墨边裂出细细的旧痕,怎么看都不像刚写上去。
方砚举灯凑近:“年二十九,来历不详。后面还盖了钦天监的验身小印。若这册是真的。”
“人便不该站在这里。”苏青梅截住他的话。
陆峰前世死时确是二十九岁。此刻那行字像一根从十七年前伸来的手,连年岁都扣得分毫不差。顾长庚叫出旧名,回声壁说出遗言,地底名册又补上入宫年月,三样东西层层相压,已足以让一个不知内情的人相信陆峰早在十七年前便来过大乾。
可太齐了。陆峰没有碰字迹,先翻到前一页。名册记录的是入宫修缮观星台的工匠与钦天监旧吏,每人名下都有籍贯、保人、体貌,缺一项便在旁边画红圈。只有末行来历不详,非但没有红圈,还直接盖了合格印。
“假的。”他说。
赵孟秋问:“纸、墨、印都旧,假在何处?”
“假在写得太合我的心意。”陆峰取出一根银针,从装订线内挑出半片碎纸,“名册入匣十七年,前后页边都该磨损相近。末页比别页短一线,不是裁坏,是原来的末页被撕走,近日又补了一张旧纸。”
方砚摸过册脊。装订麻线没有断,针脚也齐:“没拆线,纸怎么换?”
“不是换整页。”
陆峰把灯移到纸下。火光透过末页,照出两层深浅不同的纤维。有人将旧账页剖成薄薄两片,刮去其中一片原字,再裱在名册末页上。纸是旧纸,裂纹也是旧裂纹,字却藏在新裱的夹层里。
林婉儿滴了一滴药水在页角。纸面很快浮出淡淡鱼鳞纹:“胶里有鳔。还没干透,最多三日。”
姬瑶月看向墙边那些木匣:“三日前,陆沉舟这个名字已经落到他们手中。”
“更早。”陆峰夹起装订线里的碎纸。纸上只剩一个“舟”字的半边,背面却有熟悉的红色格线,“这是悬镜司口供纸。”
三个月前在西南,他们曾遭过一次夜袭。贼人没有夺走罪档,却毁了半箱旧口供。当时众人以为对方是找名册副本,如今看来,被拿走的并非案中供词,而是一张陆峰高热昏沉时写下的废页。
那夜他伤势复发,梦见前世验尸房,醒后曾在纸角无意识写过“陆沉舟”。苏青梅进门时,他将纸揉起丢进火盆。火未烧透,后来由新捕快收走灰烬。若有人一直盯着他们,捡走半张并不难。
“他们不知道你的前生。”苏青梅道,“只是拿你写过的名字,逼你自己承认后面的故事。”
“顾长庚知道那句临终话。”方砚仍觉不解,“废页上也写了?”
陆峰摇头。那张纸只写过姓名。
林婉儿拿起名册,靠近鼻端闻了闻:“胶里除了鳔,还有安神汤的苦味。写字的人未必知道那句话。他们可以在陆大哥昏睡时问。照影药会让人把梦话当供词,铜管再把供词送给顾长庚。”
苏青梅忽然想起什么:“西南诊所有一晚,你高热不退。窗外响过铜铃,我出去时只看见药童。”
“那个药童左耳后有圆中一点。”陆峰道。
方砚立即翻找墙边木匣,在一只写着“旧梦”的匣底发现几张被火燎过的纸角。第一张是西南诊所用的药签,第二张沾着灰,依稀能辨出陆峰的笔迹;第三张却画着含章院寝阁方位,角落另记一句“每逢子夜,留灯不熄”。
这不是陆峰的梦话。
姬瑶月认得那行字:“朕被囚之前,含章院确有一盏灯夜夜不灭。值宿近侍说是魏忠原留下的旧规矩。”
“同一个药童既取走陆大哥的废页,又能进含章院问话。”林婉儿用药布裹住纸角,“他不是西南才混进来的。他从宫里一路跟到了诊所。”
陆峰将画有寝阁的纸迎向灯光。纸背透出一枚极淡的值宿铃印,与半闭眼铜牌下端的细线恰好相似。真正把前世旧名交给韩守礼的人,就藏在女帝寝殿每夜不熄的灯影里。
他当时看见了,却只当是炉灰。对方混在诊所伤者中,取走废页,又借药问出更多碎话。韩守礼并非真能窥见前世,他只是懂得怎样把人最不愿说的秘密掏出来,磨成一把只对那个人有用的刀。
地底忽然传来两长一短的钟响。不是太庙丧钟,而是御河闸开闭时用的铜铃。
赵孟秋走到宫城图前:“子闸将开。御河水会由西向东换流,韩守礼要借水冲出皇城。”
“来不及从原路追。”方砚指着踏轮后的水洞,“这里直通闸腹,但只容一人弯腰走。”
姬瑶月卷起假名册,交给近卫:“赵孟秋随朕走宫道去闸门。陆峰带苏青梅、方砚走水洞。婉儿留此毁掉药与木轮。”
林婉儿却抓住陆峰袖口:“他胸口还在流血。”
“给我止住。”陆峰道。
她咬牙撕开药布,隔着衣襟在伤口上缠了两圈。布带绕到陆峰背后时,苏青梅伸手接住,单手打了个紧结。她指节擦过他的肩胛,很快收回,只把剩下半卷药布塞进他腰间。
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