进了五月,皇庄里的蝉鸣又密了一层。
院子里的树荫下铺着一张旧席子,上面摆满了福全和玄烨捡来的宝贝,几片形状特别的叶子、一只死了的蝉壳、一块被雨水冲得光滑的石头,两个人头碰着头蹲在席子边上,能看上大半个下午。
偶尔有一只蚂蚁从席子边缘爬过去,两个人就会齐刷刷地转过头来,盯着蚂蚁看上半天,直到蚂蚁钻进草丛里不见了,才意犹未尽地收回目光。
宁珂坐在廊下,手里摇着一把蒲扇,看着他们。
阳光从树叶缝隙里洒下来,在裙子上落了一地碎金。风一吹,碎金就晃一晃,晃得人昏昏欲睡。
如月端了一碗酸梅汤过来,放在她手边,轻声说了一句:“娘娘,明日就是端午了。”
宁珂愣了一下,才反应过来,已经五月了。
在皇庄住着,日子过得慢悠悠的,不用记着哪天该去哪宫请安、哪天该预备什么节礼、哪天皇上会来,节令就变得不那么重要了。
孩子们没有忘,妞妞老早就从住在园子旁边的老嬷嬷那里学会了端午的歌谣,这几天天天挂在嘴边哼,调子跑得厉害,但她唱得理直气壮。
另外三个小姑娘也跟着学,四个人一起唱,唱到兴头上还会配上自己编的动作,扭来扭去,逗得福全和玄烨也跟在后面瞎比划。
宁珂喝了口酸梅汤,想了想,说:“那吩咐下去明日包粽子吧。”
几个孩子一听,立刻扔下手里的宝贝围了上来,把她堵在中间,七嘴八舌地问:什么是粽子、好吃不好吃、能不能自己包。
宁珂被他们吵得脑仁疼,一个一个答:粽子是糯米包的,里面可以放枣子也可以放肉,好吃,可以自己包,但自己包的得自己吃完。
最后那句补充起了作用,孩子们互相看了一眼,迅速调整了目标,纷纷表示自己只要包一个就够了。
宁珂没忍住笑着虚空点了点他们,让如月去备糯米和粽叶。
端午那日,天还没亮透,灶房里就飘出了粽叶的香气。
宁珂带着孩子们洗了手,在院子里的石桌旁坐下,桌上摆着几盆泡好的糯米、一叠洗干净的粽叶、一小碗红枣和一小碗腌好的肉丁,孩子们看着那些东西,眼睛亮晶晶的,恨不得把脸埋进去。
宁珂先给他们示范了一遍,两片粽叶叠起来,折成一个漏斗的形状,舀一勺糯米,放一颗红枣,再盖一勺糯米,把粽叶折过来,用绳子绑紧,一个粽子就成了,干干净净的,四个角整整齐齐。
孩子们看得目瞪口呆,然后信心百倍地开始动手。
结果当然是一塌糊涂。
福全的粽叶折到一半就裂了,糯米撒了一桌;玄烨干脆放弃了折粽叶这个步骤,直接把糯米塞进叶片里,用绳子五花大绑,绑出一个看不出形状的东西,举起来给宁珂看,满脸得意。
妞妞倒是勉强包出了一个三角形,但漏得厉害,米从各个缝隙里往外钻,像一只正在漏气的球。三个小姑娘更是把粽叶当成了玩物,一个在头上顶了一片,一个把糯米抓在手里捏着玩。
宁珂一个一个帮他们补救,补完了也不拆掉重包,就让他们那些歪歪扭扭的粽子上锅蒸,孩子们守在灶房门口,等着自己的作品出锅,谁也不肯走远。
粽子蒸好之后,他们找到了自己的那一个——其实已经分不清了,因为蒸出来全都黏在一起——但每个人都坚信自己认得出自己的,吃得格外香。
玄烨那个看不出形状的‘粽子’被他几口就吃完了,吃完还要添,最后又吃了半个宁珂包的红枣粽,吃得小肚子圆滚滚的。
宁珂坐在一边,看着他们狼吞虎咽的样子,没有说什么,把自己碗里另外半个粽子分给了妞妞。
孩子们围着石桌吃了一阵,又跑开去玩了。三公主手里攥着她那个漏了馅的粽子,没有跟其他孩子一起跑,而是转身往西边的厢房走去。
巴氏坐在厢房门口的台阶上,她没有过来一起包粽子,远远地看着这边的热闹,像隔着一层看不见的东西。三公主走到她面前,把手里的粽子递过去,说了一句“额娘吃”。
巴氏接过来,没有嫌弃那个粽子漏得不成样子,掰了一小块放进嘴里,嚼了很久,然后点了一下头,颤抖着说了一声“好吃”。
三公主便笑了,挨着额娘坐下来,靠着她的胳膊,安静地吃完了剩下的半个粽子。
宁珂收回目光,没有多看。
巴氏之前小产的事,她是知道的。小产后没养多久,太后便把巴氏也送到了皇庄来,说是让她在这边好生将养,也方便照顾女儿。
宁珂没有多问,把人安顿下了。
巴氏从始至终没有提过一个字,也没有哭诉过一句,每日安安静静地待在自己的屋子里,偶尔出来晒晒太阳,看看女儿。
宁珂有时候想起去年种痘时的巴氏,那时的她还算受宠,腰杆挺得直直的,在坤宁宫西暖阁里扬着头跟她争辩,声音里带着压抑不住的愤懑——“皇后娘娘不能因为自己试了无碍,便逼着皇子公主们也去试啊!”那时候的巴氏,有胆量急,有胆量怒,有胆量跟皇后叫板。
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