天子御驾沿着栈道昼夜不停的向南，行至观音崖北五里，前方大火燎空。
李雍见火势非同寻常，惊呼道：“不好，贼军抄到前头，断了咱们的去路，只怕有埋伏！”
话音未落，峡谷对面的山岭上亮起无数明晃晃的火把，乱箭如雨，盛军惨呼滚坠，李雍的京兆府卫队死伤大半。
申炯在队尾断后，他令温遥率弓箭手反击，令陆明昱保护皇亲大臣，自己带队围住天子御驾。
田阙虽然只带了五百军士，可借着高势突然袭击，大火助威，黑夜中竟似埋伏了几千人马。
申炯一手持盾，一手挥刀，将御驾挡得密不透风，田阙见他沉稳老练，令人在箭上浇油点火，专射马匹。
马惊失控，申炯滑落马鞍，几枝箭趁虚而入，烧着了玉辂舆顶。
申炯将惊恐万分的李壑拽出燃烧的车舆，四周无处躲避，这样下去天子非毙命不可。
申炯一边挡箭，一边对温遥道：“来路上我看见栈道右侧有个山洞，距此不远，快护陛下进洞！”
温遥拖着李壑爬过尸堆，申炯拼命掩护，数箭穿身，犹自血战不止。
温遥找到洞口，里面一片漆黑，不知什么状况，可实在顾不得了，拉着李壑一头钻进洞中。
陆明昱尾随在后，将幸存的皇亲大臣护送入洞。
田阙箭枝用尽，冷眼看着栈道上的火光尸堆，粗粗估算，八千御西军只余不到五千。
身边的郯军摩拳擦掌，都嚷着要封洞捉鳖，生擒大盛皇帝。
田阙斜眼一瞥，众人不自觉哑了声息，这先锋校尉的眼神仿佛隐匿在草丛里的毒蛇，令人脊背发麻。
田阙不知栈道上有隐蔽的山洞，百密一疏。洞口栈道被蔓延的大火烧断，此路已绝，盛军会拼命寻找其它出口。
茫茫秦岭，群山层叠，田阙手提玄武剑，森冷一笑。
盛军能有个躲避之处是不幸中的万幸，洞中回音空旷，温遥点起火把，石壁阴冷渗水，地上潮滑肮脏。
黄茌扶着李壑在一块石头上坐下，李壑冠冕歪斜，龙袍被烧出焦洞，一张脸惨白如纸。
李雍中了箭，不在要害，但疼去半条命。几位皇妃和公主丧生，皇后搂着两个皇子瑟瑟哀哭，众大臣掩面而泣。
东倒西歪的残兵浑身是血，个个带伤。陆明昱把申炯满身是箭、血肉模糊的尸体背进洞中。
李壑浑身颤抖，失声痛哭，“累及诸位爱卿，朕之过也！郯贼要朕性命，与诸卿无关，你们不如取了朕的首级，各自保命去罢！”
拔出佩剑，就要自刎。
中书令杨柬抢身扑上，夺过佩剑，“臣等与陛下同生死！”
众大臣恸哭流涕，苦劝李壑不要自弃。
陆明昱道：“陛下，偷袭者不知抄了什么近路，必是小股人马，胡遨大军离得还远，南下的栈道虽然烧断，但这山洞深广复杂，有什么出口小路也说不定，秦岭山广地厚，总有生机，就算真的穷途末路，这里还有几千血肉之躯，再杀几万敌军，与郯贼拼到最后一兵一卒，才算尽力，怎能就此轻生？”
李壑见众臣如此忠诚，抽泣片刻，止了哭声。
温遥道：“申将军麾下有一支与御西军一道抵抗羌逻的义军，源出秦岭太白宫，为防羌逻诈变，这支义军撤退最晚，现在还没有回到关中。太白宫与太祖李钺渊源久远，这里离太白山不远，若还有留守秦岭的太白义士，定会借地引导，助陛下脱险。”
旁边的皇后抬起头来，“太白宫？陛下，臣妾有所耳闻，户部掌管每年入京的税赋，会把嫔妃所爱的太白云锦直接送进宫，他们出产的奇花异草、药材蜂蜜、木料石料，都是上乘之物。臣妾以为太白宫只是秦岭一座借山产物的庄园，想不到还有报国义士深居于此。”
李壑知道太白宫的来历，只是太祖之后的帝王再也无心与草莽结交，更不会到那个又高又险的所谓消夏行宫去与草莽们一起赏雪，太祖誓留太白山自由，禁止皇族征用拔仙绝顶的殿堂楼阁，广成帝从不过问，李壑也不关心，从没想过有朝一日会和这些草莽打交道。
陆明昱见李壑弃了自尽之念，带领二十名士兵在洞中摸探，两个时辰之后，果然找到另外一个出口。
四千残军护着皇族及众大臣在黎明时分钻出洞，周围草木茂密，起伏的山岭象一圈圈屏障，不知是要保护他们，还是为难他们。
北有追兵，南有阻敌，陆明昱率队向西而行，温遥在队末殿后。
深山腹地根本没有路，只有山野樵夫偶尔堆砌的石栈和羚牛踩出来的直上直下的兽道，王贵们也顾不得什么尊严体面了，一个个脱去袍子，扎起裤管，手脚并用，跟着军士们一起满身泥泞的攀爬。
过了午后，天气转阴，山暗水冷，辨别方向越来越困难，千辛万苦翻过一道又一道山梁，总觉得周围似曾相识，不知是地形大同小异，还是已经来过。
黄昏时分，盛军进入一片山谷，遍地都是近人高的旱芦苇和竹节草，皇帝和皇后早已坚持不住，队伍只得停下，在谷中休息。他们不知道，昨夜的偷袭者已经阴魂不散的追踪而至。
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