另外就是人身安全上面。
白人矿工认为华人低价务工抢占金矿,经常成群闯入华人矿区,抢夺金砂、捣毁工具、殴打甚至杀害华工。
城镇白人地痞也专门抢劫独居华人劳工,洗衣铺、华人小商铺常年被骚扰。
遇到华人报案被劫掠、伤害,白人警察大多敷衍了事,有的甚至直接驱赶华人;不少警察收受白人劳工贿赂,放任排华暴行,部分还主动参与勒索华人商户、矿工。
孤身华人不敢单独远行,只能几十人结伴活动,否则性命、财物毫无保障。
在1850 年代,加州多地爆发驱逐华人事件,烧毁华人营地,将数千华工强行赶出矿区,冲突中死伤的华人不计其数,但几乎没有白人凶手被追究刑事责任。
面对这种法律上的困境、经济上的困境以及人身安全上的困境,华工们也进行了努力的抗争,但最后都失败了。
失败原因很多,没有武器,没有统一的领导,没有充足的后勤,不团结,被人分化瓦解了。
于是另一种形式的自保出现了,那就是华人帮派。
一些来自同一个地方的华工,以同乡、亲戚等形式联系在一起,抱团取暖,一开始面对白人的欺负时,一起反抗,实现自保。
这其中就有洪门的人在牵头,加强凝聚力。
然后聚拢的人越来越多,扩大规模,结成了帮派。
良安堂及其总堂致公堂,还有胜协堂等,他们就是这么形成的。
这些帮派协调华人内部债务、同乡纠纷,也会收容生病、失业、孤寡的华工,对客死异乡的华工,他们也会统一置办棺木、安排尸骨返乡,当白人暴民大规模袭扰时,他们会组织集结人手集体自保。
比如致公堂,成立于1852年,基本上都是由粤省台山人组成的。
倒不是只收台山人,只是台山籍是绝对核心,高层大佬清一色台山出身,同时会吸纳少量开平、恩平、新会同乡,极少接纳三邑(南海番禺顺德)、闽省、潮州人。
这里就不得不说到致公堂的真实面貌,甚至所有华人帮派都是如此。
他们有保护华人的一面,但是也应该看到,他们只是一个江湖帮派,有善的一面,也有恶的一面。
致公堂依托宁阳会馆(也就是台山同乡总会)垄断金矿、鸦片、赌场、赊单劳工全部资源,由老牌强势宗族、富商掌控,欺压底层弱小同乡,优质矿区、码头生意优先分给致公堂核心宗族;底层零散劳工、弱势小宗族必须高额上交供奉,否则被白人暴民、矿主联合驱赶;致公堂内部偏袒大族,弱小同乡纠纷得不到公正调解。
大量底层台山劳工、破产小商人无处立足,催生独立堂口自保、对抗致公垄断,协胜堂就此诞生。
胜协堂同样也是以台山人为主。
1867年,胜协堂的创始人因为不肯依附致公堂核心宗族,被对方联合白人商客恶意打压、断货源、造谣破坏生意,最终破产,愤怒之下联络一批同样被致公堂排挤的底层劳工、弱势同乡,计划组建独立洪门堂口,联合弱者抗衡致公堂强势派系,建立了胜协堂。
而良安堂则出自致公堂。
新约克城的良安堂由两个前身合并而成。
第一个前身是新约克城的联谊堂。
1880年,联谊堂创始人李希龄因当时新约克致公堂势力僵化,偏袒大商户,底层洗衣、理发小商贩被胜协堂、白人地痞双重压榨,求助无门,于是依托台山同乡人脉,创立了联谊堂。
第二个前身则是波士顿良安堂,创始人是着名的侨领司徒美堂。
司徒美堂的经历颇有传奇色彩。
他17岁来到漂亮国,加入旧金山致公堂,亲眼目睹致公堂内部宗族倾轧、底层劳工被盘剥,他本人因自卫杀死白人施暴者被判入狱5年。
在狱中他苦学英文和漂亮国法律,看透旧式洪门松散、无力保护同胞的弊病,于是出狱后决心建立纪律严明、宗旨纯粹的新式洪门团体。
他在1894年联合一批正义感强的四邑青年,脱离致公堂松散派系,在波士顿设立良安堂,仍归洪门总根致公堂管辖。
司徒美堂吸取致公堂派系分裂教训,订立严格堂规,统一收纳台山、开平、恩平四邑同乡,设立专属红棍负责对外交涉、抵御排华暴力,因为他重江湖道义,不随意压榨穷苦劳工,白人欺压华人时必然出面集体抗争,短短数年覆盖波士顿、费城、芝加哥东部多城,分堂遍地开花。
1905 年司徒美堂迁居新约克城,整合新约克城本地良安堂,设立良安总堂,出任总堂总理长达 44 年,统一整个漂亮国三十余城良安分堂,形成完整全国网络。
他的传奇之处在于,一是聘请年轻律师罗斯福(后来的漂亮国总统)担任法律顾问,利用漂亮国法律渠道保护华人权益,并取得了很好的成效。
二是持续十几年募捐,抗战全程累计筹款约 1400 多万美刀,在当时是天文数字,折合当时的法币4800万元,相当于1937年国军四十个甲级师的军费。
致公堂也好,良安堂也好,胜协堂也好,他们一开始成立的初衷,都是为了自保,为了保护华人的利益。
但随着财富的积累,权力的分化,这些华人帮派都发生了变化,可以说是屠龙少年终成恶龙。
这些华人帮派掌握华工分配渠道、债务管控权,依托鸦片、赌场、商铺保护费赚取巨额收益,和白人中间商深度绑定,一边庇护同乡,一边盘剥底层劳工。
后期为争夺矿区、赌馆地盘,堂口内部、不同同乡派系爆发流血冲突,滋生斧头仔专职打手,慢慢演化出带有黑帮属性的势力。
这里面,良安堂会稍微好一些,因为他的创始人司徒美堂保持住了良安堂以庇护同胞为初心的本色,执掌良安总堂44年不改初心。
至于其他帮派,包括致公堂的其他分堂、派系,胜协堂、安东堂等,都涉黑。
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