入冬之后的第四场雨下了一整天，到了夜里还没停。叶明躺在卧房里，听着雨落在青瓦上的声音，密密匝匝的。他翻了个身，把被子往上拉了拉，窗缝里漏进来的风带着一点泥土的气味，像是雨水把远处的地面翻了一遍。
第二天天亮时雨停了，天空干净得像被水洗过一遍，蓝得发脆。叶明推开门，院子里积水未干，湿漉漉的砖面上映着天空，一脚踩上去水光碎开，又慢慢聚拢。花厅里早饭已经摆好了，李婉清正坐在窗边绣一块白帕，听见脚步声没抬头，只说了一句：“昨夜雨大，你父亲的书房漏了一角。”
叶明坐下来盛粥：“让人修了吗？”
李婉清说：“今早让人去看了，说是瓦片松了两块，已经换了。”她顿了顿，把绣针在白帕上扎了一下，“你大哥那边有信来没有？”
叶明夹了一筷子酱瓜：“上个月来了一封，说互市那边入冬之后生意淡了，但胡商没有继续撤，稳住了。”
李婉清点了点头，没有再问。她低头继续绣那方手帕，针脚细密而规整，在日光里泛着一层柔和的白。
叶明喝完粥，擦了手出了门。巷子里积水未干，他走得不快，绕过几处水洼，靴底偶尔踩到一处较深的积水，溅起的水花落在青砖缝里。长街上的铺面已经陆续开了板子，豆腐铺的蒸汽从门缝里冒出来，混着豆腥和炭火的气味。
进了商务院公堂，方书吏已经在了。他把窗户推开半扇通风，桌面上放着一封刚到的信，封口处压着于侍郎府上长随的私章。叶明拆开信看，于侍郎的字比平时大了一些，像是写得急：“郑德昌行踪有消息了。西安府衙今早送来一封协查回函，说五日前有一中年男子在西安城南的悦来客栈投宿，登记名为‘吴永’，操太原口音，随身携带一只油布包裹。此人住了一夜即离开，去向不明。客栈伙计称，他离开时包比来时薄了一些，像是从中取出了部分东西。”
叶明看完信，把纸页放在桌面上。郑德昌在西安停留了一夜，住的是城南的悦来客栈，随身带着那只油布包裹，离开时包裹变薄了。他在西安把部分内容交给了某个人，或者存放在某个地方，才继续上路。
方书吏站在旁边：“他在西安取了部分东西出来，留在西安了。那些东西可能是一部分账册，也可能是一部分物资清单。”
叶明说：“他在西安有接头人。正录册子里的内容他分成了几份，在西安留下一份。他把册子里的信息拆散了，不把全本放在同一个地方。”
方书吏说：“那我们怎么查他在西安把东西交给了谁？”
叶明想了想：“去西安城南悦来客栈问伙计，查他住店当天有没有人来客栈找过他。如果有，那位客人可能是他的接头人。”
方书吏说：“那让谁去西安？”
叶明站在窗前，日光从窗外照进来，在地面上铺了一方白亮的光：“让林远去。他见过郑德昌的画像，也熟悉悦来客栈那种铺面的风格——什么人来找房客、怎么问、怎么记，他都能分辨清楚。”
方书吏点了点头，转身去安排了。叶明站在窗前没有动，望着院子里那棵光秃的石榴树。日光落在枝桠上，把每一根细枝的轮廓都描得分明。
两日后，林远从西安回来了。他进门时脸上带着赶路的疲惫，但目光比出门时亮了一些，在案前站定后说：“大人，查到了。悦来客栈的伙计说，郑德昌住店当晚，有一个穿深灰棉袍的本地人来找过他。两人在二楼走廊尽头的窗边站着说了大约一盏茶的工夫，然后本地人先下楼走了，他走的时候袖口比来时鼓了一些。伙计说他记得那人的长相——五十岁上下，圆脸，中等身材，走路时右腿略跛。”
叶明说：“那人走了之后，郑德昌第二天早上离开时包裹薄了。他在西安把一部分册页交给了那个跛脚中年人。”
林远说：“对。伙计还补充了一个细节——那个跛脚中年人下楼的时候，在楼梯转角处停了一步，回头往走廊尽头看了一眼才走。”
“回头看了一眼。他不是来拿东西就走的人，他是来确认交接对象的人。”叶明说完之后站起来走到书架前，抽出一卷旧档翻了几页，“西安府城里五十岁上下、右腿略跛的中年人，我似乎在哪里见过相关的描述。”他翻了片刻，在一页旧档的记录上停住，指着一行字说，“庆元三年，福王旧部案卷里提到过一个证人，说福王有一名联络人姓陆，住在西安城南，右腿微跛，年约四旬。名字是陆文清。”
方书吏凑过来：“陆文清？他在福王旧部案卷里出现过？”
叶明说：“出现过一次，作为证人被问过话。问话之后没有追究，也没有留案底。他表面上是一个开杂货铺的，在西安城南经营了十几年。福王事败之后他继续开铺子，没有换过门面。”他合上旧档，看向林远，“你再去一趟西安，去城南找一家姓陆的杂货铺。铺面不用大，不用新，也不用问话。只看铺子门口有没有挂着‘陆记杂货’的旧招牌。如果有，那就是他。”
林远说：“那确认了之后呢？”
叶明的手指在桌沿上停了一下：“确认了之后，回来告诉我。不需要惊动他。”
林远点了点头，转身快步出去了。叶明坐在案前没有动，把郑德昌在西安停留一夜、包裹变薄、将部分册页交给一个跛脚中年人的顺序又理顺了一遍。他站起身走到窗前，望着院子里透亮的天光，冬日的阳光薄而清冷，像一片被磨薄了的老玉，悬在树上，悬在墙头，悬在巷口那棵老槐树光秃的枝杈上，一动不动的，把整个冬天的安静都收拢在那一层脆薄的白光里。
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