到了二十一世纪初期，漫威的新管理层决定不再坐以待毙。他们开始逐步收回那些被卖掉的版权，代价高昂，每一步都像是在荆棘丛中赤脚行走。但收回版权只是第一步，真正的挑战在于，他们收回版权的那些角色，都是当时最不受待见的“二线英雄”。钢铁侠、雷神、美国队长，这些在今天如雷贯耳的名字，在当时的好莱坞制片人眼中，不过是“漫威手里剩下的那几个没人要的家伙”。
但漫威没有别的选择。他们的计划是自筹资金拍摄一部完全属于自己的超级英雄电影，用这部电影的成功作为启动资金，构建一个前所未有的、相互关联的电影宇宙。而这个庞大计划的开端，就是2008年上映的《钢铁侠》。
漫威赌上了一切。以手中仅剩的几个超级英雄角色的版权作为抵押，从美林证券借来了超过五亿美元的资金。最坏的情况是，如果《钢铁侠》失败，那些被抵押的超级英雄版权就会被银行收走，漫威将彻底失去翻身的最后机会。幸运的是，《钢铁侠》成功了，而且是非常成功。但距离那个成功还有两年，现在正是漫威最缺钱、最艰难、最看不到未来的时刻。
林一将心中的信息串联起来，面前这个人的困境比他预想的更加严峻，也让他更加理解了费奇出现在这里的原因。一个CEO如果被逼到要亲自到AMC总部拉投资，这说明公司内部的融资渠道已经走到了尽头。漫威的财务状况已经紧张到了临界点，任何一丝风吹草动都可能让这个百年老店彻底关张。
林一的目光回到费奇的脸上。他看着这个人，想起在原世界里凯文·费奇后来创造的那个奇迹，那种天时地利人和全都恰到好处的完美风暴，那种将一个濒死的漫画公司变成全球票房最高的文化帝国的不朽传奇。而现在，这个将要创造传奇的人就站在面前，一脸疲惫，带着一个助理，在AMC总部的角落里等人。
“费奇先生，”林一的声音很平静，但目光和语气都带着一种克制的郑重，“我们换个地方聊。这里不适合谈事情。您等我一会儿，我先把这边的事收个尾，然后找个安静的地方谈谈。”
费奇看着林一的眼睛，那种审视的目光持续了四五秒钟，然后他微微点了点头：“好。”
林一转身和高阳走出了AMC总部的大楼。下午的阳光斜斜地照在洛杉矶市中心的街道上，棕榈树在人行道旁投下细长的影子。
林一走在前面，步子不快不慢，但每一步都踩得很实。高阳跟在他身后，走了十几步之后终于忍不住追了上来，压低声音问了一连串问题。
“你真的要跟漫威的人聊？漫威现在是烂摊子，连蜘蛛侠和X战警的版权都卖给别人了，手里就剩一堆没人要的二线角色。他们拍超级英雄电影？谁会看？”
林一笑了笑说了一句让高阳摸不着头脑的话：“我在说，有些人，注定要改变世界。如果你有机会在他最难的时候帮他一把，你会帮吗？”
高阳沉默了。
林一也没有再说话。他的脑海里，那个关于MCU的庞大蓝图正在慢慢展开，而在这个世界的这个版本里，站在那张棋盘旁边的人多了一个——他自己。如果能和漫威达成合作，启源影视就不只是一家来自华夏的影视公司，而是全球最强大的超级英雄电影宇宙的合伙人之一。这个想象本身就令人心潮澎湃。
林一回头看了一眼AMC总部大楼的方向。夕阳从楼体的一侧斜照过来，整座建筑被镀上了一层温暖的金色。在大厅里那个他看不到的角度，凯文·费奇还坐在休息区的沙发上，戴着那顶黑色的棒球帽，等着林一回来。
林一收回目光，拿出手机，拨通了唐静的电话。
电话接通了。唐静的声音从那头传来，她正在核对另外两部剧的播出时间。林一没有寒暄，直接说了一句让她愣在原地的话，语气平静得像是在说今天天气不错。
“帮我查一下漫威影业最近的情况，越详细越好。我想跟他们谈谈合作的事。”
电话那头的唐静沉默了五秒钟。
“漫威？你是说……卖蜘蛛侠版权那个漫威？”唐静的声音里有不确定性的疑虑，这是她在林一面前极少展露的情绪。
“对。就是那个漫威。”
“林一，漫威现在的情况不太乐观，财务状况很糟糕，手里没有一线英雄的版权。你让我查他们是要打算跟他们合作？”
林一抬起头，目光投向远处的天空，嘴角微微上扬。洛杉矶的晚霞正在天边燃烧，橙色、紫色、金色交织在一起，美得像一幅油画。
“没错，我正有此意。”
他没有解释，也不需要解释。林一靠在车子旁，闭上眼睛，脑海里开始浮现一个人的面孔。那个人穿着一身红金色的战甲，从山洞里走出来，脸上的表情混合着劫后余生的庆幸和浴火重生的决绝。那是托尼·斯塔克，那是钢铁侠，那是漫威电影宇宙的第一块基石。而现在，他要亲眼看着这块基石被埋进土里。
“好，我现在就去查！”说完唐静就挂断了电话。
不得不说唐静的办事效率还是非常高的，不到十分钟她就把她能查到的所有和漫威相关的信息发给了林一，林一仔仔细细的看了一遍后再次拨通唐静的电话，只说了几个字：“帮我安排最好的跨国并购律师团队。”
“明白。”唐静的答复简单明了，挂断电话后她就立刻按照林一的指示去找律师团队。
林一挂断电话，把手机放进口袋。漫威影业现在缺少的不是拼命的决心，而是足够的资金来支撑这场豪赌。而启源影视，恰好有这个实力。
他望向车窗外洛杉矶暮色中的街景，嘴角的弧度微微加深。高阳从身旁投来好奇的目光，但在林一脸上读不出任何多余的信息。
“走吧，咱们去跟这个未来会震撼全球影视行业的大人物好好谈一谈！”林一笑着说道。
没人知道这场即将发生的谈话大概会改变很多人的命运。但如果漫威需要一场豪赌才能活过来，那他愿意坐在这张赌桌对面，和凯文·费奇一起掷出那枚命运的骰子。
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