朝会·寅时三刻
这一日,临安城的晨钟比往日敲得更早。
钟声回荡在暮色未退的街巷间,惊起栖在屋檐下的宿鸟。寻常百姓还在睡梦中,但临安城的官员们早已起身——昨夜宫中传出消息,今日朝会,陛下有要事宣布。
寅时三刻,承天门外已聚集了上百名文武官员。
他们三三两两聚在一处,低声交谈。有人打着哈欠,有人揉着惺忪睡眼,但更多的人面色凝重——昨日承乾殿的万国会议,消息已经传开。列国不参与,西凉要自己建塔。这个结果,有人早有预料,有人难以置信,有人忧心忡忡,有人愤愤不平。
“听说了吗?英格伦人说要请示一个月,法兰西人也说要等国王裁决——这不就是拖着吗?”
“拖?拖到什么时候?火星上的阴影已经到那个什么‘核心’了,他们还有心思拖?”
“也不能全怪他们。换作是咱们,突然有个遥远的国家说要建什么‘全球护盾’,让咱们出钱出力,最后指挥权还在人家手里——咱们也会犹豫。”
“犹豫?犹豫到那些东西来了,把咱们都吃了,就不犹豫了?”
“嘘——小声点。林司正来了。”
人群自动让开一条路。
林晚夕穿过人群,面色平静如常。她的身后跟着墨尘,以及格物院的四位首席——周嗣诚、沈寒秋、陆九渊、顾千山。五人的脸色都不太好,显然昨夜几乎没睡。
“林司正,”一名老臣迎上来,满脸焦虑,“听说国库要掏空建塔?这……这百官俸禄怎么办?军费怎么办?”
林晚夕看着他。
“塔建起来,命才能保住。命保住,才有俸禄和军费。”
老臣张了张嘴,却说不出话来。
另一名官员凑过来:“林司正,下官听说要发行什么‘卫国国债’?让百姓认购?百姓手里那点银子,能顶什么用?”
林晚夕的目光扫过在场所有人。
“能顶多少用,就顶多少用。”她说,“西凉立国三百年,靠的不只是朝廷,更是百姓。这一次,也一样。”
众人面面相觑,无人再说话。
卯时正,钟声再响。
承天门缓缓打开。
朝会·卯时正·宣政殿
宣政殿内,灯火通明。
萧承稷端坐御座之上,身着玄色朝服,面色沉凝如铁。他的目光扫过鱼贯而入的百官,没有开口,但那股无形的压迫感已经让所有人噤声。
百官分列站定。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
山呼声中,萧承稷缓缓抬手。
“平身。”
百官起身,肃立。
萧承稷没有说任何客套话,直接开口。
“昨日承乾殿万国会议,结果诸位想必已经听闻。英格伦需请示一月,法兰西待国王裁决,其余诸国或犹豫,或观望,或无力参与。唯有罗斯国,愿有限合作。”
他顿了顿。
“朕今日召集诸卿,只为问一句话——”
他的目光如刀,扫过在场每一张面孔。
“列国不参与,西凉怎么办?”
殿内一片沉寂。
良久,一名老臣出列。
他是户部尚书陈端甫,年过六旬,头发花白,掌管西凉财政二十余年,以持重稳健着称。他躬身一礼,声音苍老而平稳。
“陛下,老臣斗胆问一句——‘穹顶计划’,需耗银多少?”
萧承稷看向林晚夕。
林晚夕出列,从袖中取出一份奏折,双手呈上。
“回陛下,回陈尚书。根据格物院初步核算,西凉境内建四十九座主塔、二十三座辅助塔,需耗银——七千三百万两。”
殿内一片哗然。
“七千三百万两?!”
“这……这比国库三年岁入还多!”
“怎么可能拿得出来?”
陈端甫的脸色瞬间变得苍白。他接过太监转呈的奏折,手指微微颤抖,一行行看下去。越看,脸色越白。
“林司正,”他的声音有些发颤,“这七千三百万两,还不包括后续的运转维护费用?”
“不包括。”林晚夕说,“后续费用,需另行核算。”
陈端甫沉默了。
良久,他抬起头,看向萧承稷。
“陛下,”他的声音艰涩,“国库现有存银,不过两千四百万两。就算加上今年岁入,也不到三千万两。七千三百万两——臣无能为力。”
殿内再次陷入死寂。
萧承稷看着他,面色不变。
“朕知道。”
陈端甫愣住了。
“陛下知道?”
“朕知道国库拿不出这么多银子。”萧承稷缓缓起身,走下御阶,“朕知道七千三百万两,是国库三年的岁入。朕知道如果硬要拿出来,百官俸禄、军费开支、河道修缮、赈灾救济——全都要受影响。”
他顿了顿,站在殿中央,面对着所有官员。
“但朕更知道——如果不拿,等那些东西来了,别说俸禄、军费、河道、赈灾,连西凉都没有了。”
殿内鸦雀无声。
萧承稷的目光扫过在场每一个人。
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