见过老堡主那骇人模样后，华哥儿被引至另一处石室。
此处似是守卫轮值时休憩之所，陈设简单，几张硬木椅，一方石桌。
姜岷奉上热茶，花白的眉毛紧锁，深深叹了口气：“华先生受惊了，可还撑得住？”
华哥儿端起微烫的茶碗，借其暖意稳住尚有些发颤的手指。
“无妨，歇息片刻便好。老堡主神威……实乃华某平生仅见。”
姜善初见眼前这个年轻人脸色苍白，孱弱的连威压都顶不住，眼底的警惕不由得再松懈几分。
“华先生，情况你已经见着了。实不相瞒，家父此等模样，已非一日。不知先生观后，对此……‘病症’，可有何主断？”
华哥儿放下茶碗，苦笑摇了摇头：“姜堡主太看得起华某了。此等……异状，闻所未闻，见所未见，已远超医家典籍所载范畴。更何况老堡主还抗拒看诊，心神不属。请恕华某才疏学浅，实在无能为力。”
一旁的姜岷似乎早有预料，枯瘦的手指摩挲着杯沿，淡淡道：“无妨！此等情况，我早有预料。本来也没指望你！”
华哥儿被老头这话噎了一下，沉吟片刻，抬起头，谨慎开口：“请恕在下斗胆一问。老堡主他老人家……究其根源，是如何变成这般模样的？若能知晓起因，或可……另辟蹊径。”
姜善初与姜岷对视一眼，石室内只剩下茶水滚过杯间的细微声响。
最终，他放下茶盏，目光变得悠远而沉重：“此事，本涉及我姜家绝不外传之秘。不过……既然你已经看到了父亲的模样，告诉你也无妨。或许，这本身也是冥冥中的一线机缘。”
他顿了顿，似在整理思绪，缓缓道出姜家尘封的起源：
“我姜氏一脉，源出上古。始祖乃伯陵，为炎帝之裔孙，曾为黄帝之‘四岳’，受封于姜水之畔，因以为姓。
后世迁徙，一支落于冀县，遂在此扎根。
我族世代相传，身负上古瑞兽——麒麟之血脉。”
华哥儿眼中适时的露出震惊之色。麒麟，那可是传说中的神兽！
姜善初继续道：“然血脉传承至今，千载流逝，族中大多数子弟身上的麒麟之血早已稀薄近乎于无。但天道循环，偶有例外，族中会诞生一位血脉返祖、精纯无比者，我们称之为——‘麒麟子’。”
他的语气中带上了一丝追忆与崇敬：“便如百年前，我这一脉的先祖，便是一位‘麒麟子’。他天纵奇才，武功盖世，更曾凭一己之力，擒获一头修为高达五百年的‘黑煞熊妖’，使我姜家在这凉州之地，一时风光无两，威名赫赫！”
“可惜，”他话锋一转，充满了无尽的遗憾，“自那位先祖之后，整整百年，我姜家再也未曾诞生过一位‘麒麟子’。麒麟血脉沉寂，家族虽凭借积累依旧显赫，却再无那般擎天玉柱般的绝对力量。”
姜岷在一旁沉声补充，语气带着执拗的坚持：“然而，天无绝人之路。我姜家先辈另辟蹊径。既然无法自然觉醒血脉，那便……借力！我们发现了通过秘法，炼化从那被囚禁的‘黑煞熊妖’身上抽取的妖血，竟也能模拟‘麒麟子’之能，短暂显化出‘麒麟法身’，获得无匹的力量！百年来，正是凭借此法，我姜家方能在此乱世之中，保得这一方基业与富贵平安。”
华哥儿听得心神震动。炼化妖血，强行显化法身！这无疑是逆天而行之法，其中凶险，可想而知。
姜善初的脸上浮现出痛楚之色：“可是近年来，凉州地界愈加混乱，遍地胡匪，妖魔横行，更有那‘掠火教’妖人四处为祸。父亲身为堡主，为护佑全堡上下，动用‘麒麟法身’的次数越来越频繁，对那熊妖精血的依赖也越来越深……直到一年前……”
他握紧了拳头，指节发白：“不知何故，那被囚禁的熊妖，似是生了什么怪病，其体内的妖血变得浑浊不堪，再也无法顺利炼化！偏偏就在此时，掠火教主亲率妖众来袭，声势浩大！”
“父亲为了退敌，不得已，强行催动‘麒麟法身’与掠火教主大战！最终，虽将那魔头斩杀于堡前，可他自己……却也身受反噬，再加上力战透支过巨，深陷于法身之中，再也……无法变回人形了。”
话音落下，石室内一片沉寂。
华哥儿久久无言，他终于明白，为何老堡主会说出“这不是病，是诅咒，是宿命”。
他沉默良久，方才缓缓开口，问出了一个最关键的问题：“如此说，邀我前来，真正目的，并非为老堡主看诊……而是为那头熊妖治病。”
姜家内堡风云暗涌，外面的“玉大福”铺子，则陷入了平静。
黄昭推掉了所有的玉雕订单，将自己反锁在狭小的后院内室，谢绝一切打扰。
只有在小马提着食盒前来送饭时，那扇门才会短暂开启。
“……有元化兄的消息了吗？”每次开门，黄昭的第一句话总是如此。
小马摇头，脸上带着同样的忧虑和愤懑：“黄爷，还是老样子！我按您说的，变着法子去内堡守卫那儿打听，嘴皮子都快磨破了。可他们翻来覆去就是那几句——‘华先生在堡内安全得很，贵人们礼遇有加’，‘不该问的别问’，‘该出来时自然就出来了’！刚才我去，那领队的甚至不耐烦了，瞪着眼吼我‘再聒噪，就把你当细作抓起来’！”
黄昭默默听着，脸上没什么表情，只是接过食盒的手指微微收紧了些。
“行，我知道了。”门再次关上。
与黄忠那一战虽然侥幸捡回一条命，但黄忠那刚猛无俦的内力造成的暗伤，并未完全痊愈。之前为了尽快筹集资金，他日夜赶工雕刻，心神损耗极大，更是无暇他顾，修为几乎停滞不前。
贾诩的话语在他耳边回响：“黄兄弟，内堡情况不明，拖延越久，变数越大。若三天之内，华先生仍无任何确切消息传出，恐怕……情况就非‘做客’那么简单了。届时，你我需做好最坏的打算，并思量……非常之策。”
若三日后，华哥儿依旧音讯全无，那么，纵使姜家内堡是龙潭虎穴，他也必须去闯上一闯！
时间紧迫，他必须争分夺秒！
每多增加一分实力，每多贯通一丝经脉，救出华哥儿的希望，便能多上一分。
幽暗的室内，只剩下他悠长而逐渐平稳的呼吸声。所有的杂念都被摒弃，唯一的念头，便是变强，然后……救人！
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