陆衡感觉自己的心脏都快从喉咙里跳出来了。
那句话，周叙白说得云淡风轻，却在小小的茶室里掀起了滔天巨浪。
死寂。
一种令人窒息的死寂。
魏东那张原本还维持着学者风度的脸，彻底凝固了。他维持着那个盯着周叙白的姿势，一动不动，宛若一尊瞬间被冰封的雕像。时间在他的身上仿佛停滞了，只有他镜片后那双布满血丝的眼睛里，风暴正在凝聚。
【完了完了，这下要掀桌子了。】
【直接把市长夫人的底裤都给扒了，这姓魏的还不叫人进来把我们沉江？】
然而，预想中的暴怒和掀桌子并没有发生。
在长达半分钟的凝滞后，魏东动了。
他的动作缓慢得像是电影里的慢镜头，拿起了桌上的紫砂壶，手腕平稳，给三只已经冷掉的茶杯里重新续上滚烫的茶水。
哗啦啦~
水流注入杯中的声音，在死寂的房间里显得格外刺耳，也诡异地驱散了那股一触即发的火药味。
“年轻人，有冲劲是好事。”
魏东终于开口了，他的嗓音依旧沉稳，只是多了一丝不易察觉的沙哑。他没有看周叙白，而是低头注视着杯中沉浮的茶叶。
“但是，冲劲用错了地方，就会变成断送自己前程的利刃。谢广坤给了你们多少钱，让你们两个从帝都来的大律师，愿意赌上自己的职业生涯，来蹚有煤市这摊浑水？”
他在转移话题！
他避开了画廊和外资企业的问题，反而开始攻击周叙白和陆衡的动机，试图把这件事重新定义为一场“拿钱办事”的商业纠纷，把自己从一个贪腐嫌疑人，拉回到一个被无良律师骚扰的市长的高位上。
【好家伙，这老狐狸反应真快！】
陆衡见魏东没有当场发飙，紧绷的神经稍稍松弛了一点。他眼角的余光瞥到茶桌上摆着一碟精致的绿豆糕，肚子不合时宜地叫了一声。
他小心翼翼地伸出手，捏起一块，飞快地塞进嘴里，然后若无其事地坐直身体，腮帮子鼓鼓地，继续扮演一尊没有感情的背景板。
嗯，入口即化，甜而不腻。
他一边品着点心，一边用看神仙打架的眼神，在周叙白和魏东之间来回扫视。
【快，老周，怼他！别让他把节奏带跑了！】
周叙白仿佛没有听到魏东的问话。
他甚至连一个多余的表情都没有，只是将那杯魏东刚给他续上的、还冒着热气的茶，轻轻推向了茶桌的中央。
一个无声的拒绝动作。
“谢广坤先生支付的律师费，是商业机密。我相信魏市长处理过这么多经济案件，应该懂这个规矩。”
周叙白的声音没有丝毫波澜，他根本不接魏东抛过来的话茬。
他将话题重新拉回原点，语气平静，却带着不容置疑的穿透力。“我们只谈这笔四千万的欠款。魏市长，这笔钱，什么时候能到供暖集团的账上？”
魏东眼里的寒意缓缓褪去，重新被一层深沉的疲惫覆盖。他靠回椅背，整个人陷进柔软的靠垫里，姿态松弛下来，仿佛刚才那瞬间的交锋耗尽了他不少精力。
“周律师，你是个聪明人，应该看得出，有煤市的财政状况，积重难返。”他开始打太极，声音里充满了上位者的无奈与宏大叙事的沧桑感，“我接手的是一个烂摊子，前任留下的窟窿，远不止谢广坤这一笔。教育，医疗，城市基建，到处都是伸手要钱的。我作为市长，必须统筹全局，把有限的资金用在最需要的地方。”
他这番话，说得情真意切，姿态放得极低，将自己塑造成一个为国为民、殚精竭虑却又独木难支的悲情角色。任何一个普通人听了，恐怕都会心生同情，觉得他不容易。
【哟，开始卖惨了。这演技，不去拿个奥斯卡都屈才了。】
陆衡往嘴里又塞了块芸豆卷，腮帮子一鼓一鼓，看得津津有味。他发现当个背景板还挺有意思，不仅有戏看，还有免费的顶级茶点吃。
周叙白对魏东的表演无动于衷。他身体微微前倾，双手十指交叉放在桌上，形成一个稳固的塔状结构。
“魏市长，您的难处，我们理解。但理解，不代表可以罔顾事实和法律。”他的声音依旧平稳，不带任何情绪，“根据我们查到的资料，有煤市去年的财政收入，相比前年，增长了百分之十二。其中，非税收入，特别是土地出让金相关的收入，更是创了新高。”
周叙白推了推眼镜，镜片反射出茶室昏黄的灯光。
“财政紧张是事实，但财政收入增长也是事实。在收入增长的情况下，一笔拖欠了八年，严重影响民生企业生存的债务，偿还的优先级，反而被排到了最后。这不符合逻辑，更不符合您上任时提出的‘清旧账，才能开新局’的施政方针。”
他没有情绪激动，没有高声指责，只是在陈述一连串冰冷的数据和事实。但每一个字，都精准地敲在魏东刚刚建立起来的“悲情”人设上，把它砸得粉碎。
魏东端着茶杯的手，停在了半空。
他发现自己完全错了。眼前这个年轻人，根本不是他以为的那种可以用官场话术糊弄过去的普通律师。他有备而来，而且准备得远比自己想象的要充分。他不仅知道画廊的事，甚至连市里的财政数据都摸得一清二楚。
“财政收入是增长了，但支出盘子更大了。”魏东迅速调整策略，将话题引向另一个无法轻易核实的领域，“上面有硬性指标，下面有民生需求。市里去年上了几个大的基建项目，都是省里督办的，资金压力非常大。周律师，你不能只看收入，不看支出啊。当家，才知柴米贵。”
他叹了口气，试图用“当家人”的身份，来和周叙白这个“外人”划开界限，暗示对方不懂其中的复杂性。
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