槐根村的秋来得早，槐叶落了满地，踩上去沙沙的，混着晒透的槐角香，把夜里的风都揉得软和。狗剩守夜的日子过了一载，后背的伤早结了浅疤，颈间的紫痕也淡得看不见，唯有那枚焦黑的桃木符，依旧被他揣在贴身的衣兜，磨得边角光滑，成了槐根村守夜人的念想。
守夜的草棚被村里的后生翻修过，添了厚草席，支了木桌，还摆上了一盏马灯——是秀莲婆家后人送来的，黄铜灯身擦得锃亮，倒也算他们真真切切认了错。狗剩依旧每日傍黑就来，先绕着秀莲的坟走一圈，坟头的草被他薅得干干净净，石碑前总摆着新摘的野菊花，是村里的小娃们放学路上掐的，说秀莲婶是护村的仙，得敬着。
今夜的月格外圆，清辉洒在老槐树上，枝影横斜，落在地上像铺开的锦缎，再也没有半分往日的狰狞。狗剩坐在草棚里，马灯的光柔柔的，映着他手边的一碗槐米茶，是王老头傍晚送来的，说槐米安神，守夜喝着正好。他刚抿了一口，就听见村口传来细碎的脚步声，伴着几声怯生生的喊：“狗剩叔，狗剩叔。”
狗剩起身迎出去，见是村里的两个半大后生，栓柱和铁蛋，手里各拎着一个布包，站在槐影里，头埋着，脚尖蹭着地上的槐叶。“叔，俺们想跟你学守夜。”栓柱先开了口，声音还有点抖，却透着执拗，“俺们知道秀莲婶的事，也想护着槐根村，以后你老了，守夜的事，俺们接。”
铁蛋也跟着点头，把布包往狗剩面前递：“俺们带了桃木枝，还有俺娘蒸的馍，今晚就想跟着你守。”
狗剩望着两个后生眼里的光，忽然想起去年的自己，攥着柴刀，咬着牙往老槐树下冲，那时心里只有一腔孤勇，如今却多了暖意。他抬手拍了拍两个后生的肩膀，把马灯往他们那边递了递：“守夜不是闹着玩，得耐住寂寞，也得记着，守的不是村界，是村里的人，是秀莲婶盼着的安稳。”
栓柱和铁蛋忙不迭点头，跟着狗剩往草棚走，三个身影被月光拉得长长的，映在老槐的树干上，竟像极了树身生出来的枝丫，缠缠绵绵，护着这一方土地。
后半夜起了点微风，槐叶簌簌落，落在草棚边，落在秀莲的坟头。狗剩正靠着棚柱打盹，忽然听见栓柱低低喊了一声：“叔，你看！”
狗剩睁眼，顺着栓柱指的方向看去，只见秀莲的坟头，竟飘着几点淡淡的萤光，绕着石碑转了两圈，又飘向老槐树，落在树桠上，像缀了几颗星星。那萤光不冷，柔柔的，映得周围的槐叶都泛着暖光，栓柱和铁蛋看得眼直，却半点不怕，反倒觉得心里熨帖。
“是秀莲婶。”狗剩轻声说，抬手摸了摸衣兜的桃木符，“她在看着呢，看着咱守着村，看着村里的娃长大了。”
萤光飘了半晌，慢慢散了，融进月色里。栓柱和铁蛋蹲在草棚边，扒着槐叶小声说话，说着以后要把守夜的规矩记牢，说着每年清明要给秀莲婶多烧点纸，说着要像狗剩叔一样，做个对得起村里人的守夜人。狗剩听着，嘴角弯了弯，端起槐米茶，茶还温着，像这槐根村的夜，终于暖了。
天快亮时，狗剩带着两个后生去秀莲的坟前磕了个头，又去老槐树下站了站。树身的裂痕早已愈合，只留了一道浅浅的印，像一道温柔的疤，刻着过往的冤屈，也刻着如今的安宁。槐胶气早散了，只有淡淡的槐香，绕着树干，绕着坟头，绕着整个槐根村。
日子就这么过着，槐根村的守夜人多了两个，狗剩把自己知道的都教给栓柱和铁蛋：哪处的路容易滑，哪片的草要及时薅，夜里听见动静该怎么辨，逢年过节该怎么给秀莲婶上供。他还把那枚焦黑的桃木符挂在了草棚里，说这符不是镇邪的，是记着的，记着秀莲婶的冤屈，记着守夜人的初心。
转眼到了中元，村里的人都来秀莲的坟前烧纸，秀莲婆家的后人也来了，带着整桌的供品，恭恭敬敬磕了头，眼里的敷衍早没了，只剩真切的愧疚。老槐树下，村里人摆了香案，供着瓜果点心，狗剩领着栓柱和铁蛋，点了香，对着老槐树，对着秀莲的坟，深深鞠了一躬。
风拂过槐叶，沙沙声温柔，像有人在轻轻应和。
夜里，狗剩依旧守着，只是不再是孤身一人。栓柱和铁蛋一左一右坐在他身边，马灯的光映着三张脸，都带着平和。远处的村里，灯影点点，狗吠声轻轻，是最寻常的人间烟火。老槐的枝影落在他们身上，像一双温柔的手，轻轻护着。
狗剩望着秀莲的坟头，坟前的野菊花开得正盛，月光洒在石碑上，“先妣秀莲之墓”六个字，在夜里泛着淡淡的光。他忽然觉得，所谓守夜，从来不是守着一个人的夜，是守着一村人的安稳，是把一份念想，一段承诺，一辈辈传下去。
槐根村的夜，再也没有刺骨的寒，没有撕心的哭，只有槐影婆娑，草木生香，还有守夜人的灯，在老槐树下，在秀莲的坟旁，亮着，暖着，从今夜，到明夜，岁岁年年，生生不息。
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