另一边，李珩川换上一袭素色常服，带着两名心腹侍卫悄然离宫。
马车辘辘驶过繁华的朱雀大街，拐入一条幽深僻静的巷弄，最终停在镇国公府偏门前。
“殿下，到了。”侍卫低声提醒。
李珩川修长的手指轻轻挑起车帘，只见偏门处早已候着一位须发皆白的老管家。
老管家见到太子，慌忙上前行礼，恭敬道：“老奴见过太子殿下，国公爷已在书房恭候多时。”
穿过曲折的回廊，李珩川敏锐地察觉到府中异样的气氛。
下人们都低着头快步行走，连平日里最爱嬉笑的丫鬟们也噤若寒蝉。
远处隐约传来瓷器碎裂的脆响，夹杂着妇人尖锐的斥骂声，在寂静的庭院中格外刺耳。
“让殿下见笑了。”老管家面露窘色，低声道：“自打世子之事闹开，夫人就……”
李珩川微微颔首，眼中闪过一丝了然。
转过一道月洞门，眼前豁然开朗。
青石铺就的小径尽头，镇国公闵修远正负手立于梅树下。
一袭墨色锦袍在微风中轻扬，衬得他挺拔的身姿愈发挺拔。
“姨父。”
闵修远闻声转身，刚毅的面容上难掩倦色：“殿下来了。”
他正要行礼，却被李珩川一把扶住：“姨父不必多礼，今日只叙家常。”
闵修远挥退左右，亲自引着李珩川往书房走去。
寒暄过后，李珩川状似无意地提起：“听闻姨父近日正为世子人选烦忧？”
闵修远闻言，手中茶盏微微一顿，苦涩道：“殿下既已知晓，老臣也不瞒您。那逆子整日流连秦楼楚馆，实在难担大任。”
他眼中闪过一丝痛楚，“倒是玧丞那孩子，虽为哥儿身，却颇有将门之风。”
“姨父可曾想过从旁支择贤？”李珩川轻啜一口清茶，茶香在唇齿间流转。
闵修远长叹一声：“老臣是有此想法，可夫人……昨日她还特意上坤宁宫……”
他忽然虎目微眯，直视李珩川：“太子殿下今日前来，想必另有深意？”
李珩川从容地从怀中取出一幅绢画，轻轻推至闵修远面前：“姨父可识得此人？”
闵修远目光一凝，“这是……玧丞？”
随即又摇头，“不对，这是……”
他猛地站起身，惊疑不定地看向李珩川。
“姨父，您瞧此人可有姨父当年风采？”李珩川指尖轻点画中人的眉眼，意味深长地问道。
闵修远瞳孔骤缩，沉声道：“殿下此言何意？”
“此人乃是广陵秦家二公子——秦牧时。”李珩川不动声色地观察着闵修远的表情变化，“今年二十有六，与令郎闵玧其竟是同年同月同日所生。”
“啪”的一声，画卷从闵修远指间滑落在地。
“表叔请看，”李珩川俯身拾起画卷，指尖轻抚过画中人物的轮廓：“孤与您、玧丞、秦牧时四人若是站在一起，眉眼间那份神韵何其相似？而闵玧其与您……可曾有半分血脉相连的痕迹？”
这一声“表叔”让闵修远如梦初醒。
他颓然跌坐在椅子上，喃喃自语：“难怪……难怪这些年我总觉得那孩子……”
“表叔！”李珩川又取出密信递上前，神色肃然道，“若证实闵玧其身世有异，自当拨乱反正。只是……”
“只是什么？”闵修远急切追问。
“只是此事若处理不当，恐有损国公府与皇室的颜面。”李珩川压低声音，语重心长道，“不如先暗中查证，待证据确凿，再作定夺。”
闵修远接过密信细细阅读，脸色阴晴不定。
良久，他长叹一声：“老臣明白了。”
突然，他郑重起身，深深一揖：“此事还请殿下助老臣查明真相。”
李珩川连忙扶起闵修远，在他耳边低语：“表叔放心，此事不仅关乎国公府血脉传承，更牵涉到孤的表弟，孤已命人暗中查访。”
闵修远的目光又落回那幅画卷上，迟疑道：“殿下，依信中所言，如今这孩子已在京城，不知……”
李珩川会意，唇角微扬：“他如今很好，我已派影卫暗中保护。秦家想借他撇清与秦安一脉的关系。”
他端起茶盏轻啜一口，“可笑那秦安与其岳父，如今正忙着给老三当马前卒呢。”
放下茶盏，他神色转为严肃：“至于姨母那边，还请表叔继续瞒着。姨母性子刚烈，若知晓此事，只怕……”
“是，老臣明白。”闵修远沉重地点点头，目光中交织着复杂情绪。
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秦牧时一行人刚踏入府门，便察觉到府中气氛压抑。
族长族长与几位族老面色铁青，眼中怒火难掩，正聚在前厅议事。
管家匆匆上前禀报，道出了事情原委。
原来今日族长派人前往秦安府上递送拜帖，谁知那门房仗着主家权势，竟将族中使者视作前来打秋风的穷亲戚，不仅言语轻蔑，更是当众将拜帖掷于地上。
这般目中无人的行径，着实令人愤慨。
“秦安这厮如今小人得志，连府门都不让我们进！”一位须发皆白的族老拍案而起，怒声道，“依老朽之见，何必再给他们留什么颜面？不如直接登门问罪！”
秦子川与秦牧时交换了一个意味深长的眼神。
秦子川上前一步，沉声道：“四叔所言极是，我们此番前去本就是为宣布除族断亲之事。既已撕破脸皮，何须再拘泥于那些虚礼，横竖丢脸的是他们秦安一家。”
秦牧时则拱手道：“族长爷爷，那林氏族长早我们一步入京，却未见他们有何动作。当日知府大人判林氏犯下‘居丧作乐’与‘犯奸’二罪，发公文至京兆府尹，也未见其有所反应。不如让孙儿在京中打探一番虚实，再行动不迟。”
族长捋着花白的胡须，沉吟良久，终于缓缓点头：“也罢。待牧时打听清楚，我们便直接登门，了结这桩事。”
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