众人纷纷上车。奥罗根体型太大，只能勉强趴在最后一节加长的货物车厢里。云瑶、巡界司战士、陆缈、艾莉娅、青鸾、包不同（虚拟形象）挤在前两节车厢。亚斯塔禄则站在车头驾驶台旁，打量着那些古老的操控装置。
“谁会开这玩意儿？”亚斯塔禄皱眉，他对这种精细操作不太擅长。
“让零来，它最擅长跟机器打交道。”赫菲斯托斯建议。
零飘到驾驶台前，数据流光接入控制面板。很快，仪表盘上的几个指示灯亮了起来，车头传来一阵低沉的、仿佛老式发动机启动的轰鸣声，车身微微震动。
“基础系统已激活，导航数据缺失，将沿轨道预设方向自动行驶。速度……保守估计，可达每小时八十公里，远高于步行。”零汇报，“请抓稳。”
众人抓紧栏杆。轨道车发出一声呜咽般的汽笛声（不知从哪发出的），缓缓启动，沿着轨道滑入黑暗。速度逐渐提升，风声在耳边呼啸起来，带着地下特有的阴冷和潮湿气味。
虽然乘坐体验相当原始颠簸（没有减震系统，车轮与轨道接缝碰撞发出规律的“哐当”声），但相比于在危机四伏的管道中徒步，这已经是难得的“享受”和喘息之机。
“希望这破车别散架……”包不同嘀咕着，虚拟形象随着颠簸上下晃动。
“闭上你的乌鸦嘴！”赫菲斯托斯没好气。
轨道车在黑暗的隧道中疾驰，只有车头几盏昏暗的矿灯照亮前方一小段轨道。两侧岩壁飞速后退，偶尔能看到镶嵌在岩壁上的、早已停止工作的古老符文或指示灯。
陆缈靠着栏杆，感受着高速移动带来的风压，试图平复胸口的悸动和脑中的纷乱思绪。但那种与“根源接驳点”的感应，如同黑暗中的灯塔，越来越清晰，也越来越让他感到不安。他隐隐觉得，那里等待他的，绝不仅仅是“园丁”的最终阴谋，可能还有关于他自身、关于“种子”的某种终极答案……或者考验。
大约行驶了十五分钟，前方轨道出现了一个明显的向下弧形弯道，轨道车开始减速。
“检测到前方有大型人工结构，能量读数显着升高。”零报告，“推测已接近‘中继调节站’。”
弯道过后，视野豁然开朗！
轨道驶入了一个极其庞大的地下空洞。空洞的规模堪比之前见过的“根须之海”空间，但这里没有那些令人窒息的活化根须，取而代之的是无比壮观、充满工业与古老神秘混合风格的景象！
巨大的、由天然水晶柱和钢铁桁架构成的穹顶高悬，上面镶嵌着无数散发柔光的晶石，如同地下星空。空洞中央，是一个庞大到难以想象的、层层叠叠的机械结构——那正是“中继调节站”的主体。它像是一个由无数齿轮、管道、能量导管、水晶透镜和银灰色金属平台构成的巨型精密仪器，正在低沉的轰鸣中有条不紊地运转着，调节、分流、净化着从四面八方汇入的庞大能量流。许多银灰色的小型自律单位如同工蜂般在结构间穿梭忙碌。
调节站周围，连接着数十条粗细不一的能量管道（包括他们来的这条轨道所在的管道），如同巨树的根须，延伸向黑暗深处。而在调节站正下方，空洞的底部，则是一个深不见底的、散发着令人心悸的七彩与银灰混杂光芒的深渊——那里传来的能量波动和规则共鸣，强烈到让陆缈胸口的印记瞬间灼热如烙铁！
“根源接驳点……”艾莉娅失神地望着那深渊，手中的世界树枝条剧烈颤抖。
“不对！”零突然发出急促警报，“调节站状态异常！检测到大规模战斗损伤痕迹！有多个区域处于瘫痪或过载状态！自律单位行动模式混乱，部分具有攻击性！而且……调节站深处，有高强度的、非‘园丁’制式的能量反应正在爆发性增长！强度等级……接近奥罗根阁下，且充满攻击性！”
仿佛为了印证零的话，调节站靠近他们轨道出口的一处平台上，突然发生剧烈爆炸！火光和金属碎片四溅！紧接着，一个庞大、狰狞、仿佛由锈蚀金属、增生水晶和蠕动血肉强行拼凑而成的扭曲怪物，撞破平台的护栏，跃入了众人的视线！它发出混合了金属摩擦和野兽咆哮的刺耳嚎叫，数条末端是钻头、刀刃或能量发射口的扭曲肢体狂乱挥舞，猩红的独眼瞬间锁定了刚刚驶出轨道、停在站台上的轨道车！
这怪物散发的气息，狂暴、混乱、充满痛苦与毁灭欲，与“园丁”的冰冷秩序截然不同，更像是某种实验失败品或受到严重污染变异的可怕存在！
而更让陆缈瞳孔骤缩的是，他胸口的印记，除了对深渊下方的“根源接驳点”产生强烈共鸣外，对眼前这头突然出现的扭曲怪物，竟然也传来了一丝极其微弱的、似曾相识的……同源感？
“准备战斗！”云瑶的清喝声响起，月白长袍已在能量激荡下微微飘起，“看来，这个‘中继调节站’，已经被某些‘意料之外’的东西先一步光顾过了！”
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