“嗯……也许偶尔装装文化人也不错？”小丑摸着下巴，“用微积分公式讲冷笑话？嘿嘿……”
三处试炼几乎同时完成。
镜面迷宫开始崩塌。
陆缈和女娲在迷宫中心重逢。两人身上的光芒都发生了变化——陆缈的暖金色中掺入了星屑般的银点，女娲的银白里融入了阳光般的金丝。镜像污染没有消失，但他们找到了与它共存的方式：不是排斥对方的“杂质”，而是接纳那些“杂质”成为自己的一部分。
小丑从一堆镜子碎片里钻出来，头顶还顶着个橡皮鸭：“搞定！话说你们俩……好像有点不一样了？”
“镜中试炼让我们看清了彼此潜意识中的期望。”女娲说，这次她的语气里多了一丝陆缈式的直率，“也看清了那些期望里，有多少是‘为了对方好’，有多少是‘害怕失去’。”
陆缈点头：“真正的联结，不是把对方变成自己期望的样子，而是……即使知道对方有可能会离开、会改变，也依然选择信任。”
镜守出现在崩塌的迷宫上方。它的身体正在龟裂，水银部分剥落，露出底下拾荒者原本的机械结构。
“试炼……通过。”镜守的声音恢复了拾荒者原本的机械音，但很虚弱，“镜像污染……将在你们体内保持平衡……只要你们不抗拒彼此……污染就不会扩散……”
“你为什么要这么做？”陆缈问，“为什么要设下这个试炼？”
镜守——或者说，拾荒者残存的意识——看向他们：
“因为……这是唯一的方法……审计部的律令无法解除……但可以通过‘自我认知’将其驯化……我把污染转化为试炼……让你们在镜子中看清真相……”
它的怀表脸裂开，表盘脱落，露出底下一个小型投影装置。装置投射出一段影像：
那是拾荒者被镜像污染吞噬前的最后记录。画面中，它正在记忆之海底部的某个古老遗迹里调查，发现了一面刻满符文的石镜。石镜上浮现出阅卷人的脸。
“计划进展顺利。”阅卷人在对某人汇报，“通过情感镜像置换，我们成功在娲皇和美学变量之间埋下了‘认知地雷’。当他们的情感共鸣达到峰值时，地雷会引爆，将他们彻底转化为……”
后面的声音被干扰了。
但画面最后，石镜上映出了一行字：
“最终目标：制造‘完美容器’，承载‘失落神性’。”
影像结束。
拾荒者的身体彻底崩解，化作一地机械零件和银色粉末。只有那个怀表表盘还完整，滚到陆缈脚边。
表盘上，最后浮现出一行字：
“小心……他们想要的……不是拆散你们……”
“是让你们的联结……成为‘容器’的……模具……”
字迹淡去。
怀表表盘“咔嚓”一声，碎成两半。
镜中世界彻底崩塌，三人被抛回记忆之海。
海面上，那十二面巨镜正在一面接一面地碎裂。每碎一面，就有一颗种子的虚影从镜中飞出，回归远方钟楼的方向。镜子的碎裂声在虚空中回荡，像是一场盛大的、悲伤的告别。
当最后一面镜子碎裂时，记忆之海恢复了平静。
但陆缈握紧了女娲的手。
他们都明白了。
审计部的目标，从来不是什么“叙事效率”或“纪元稳定”。
他们想要的东西，比那更古老，更危险。
而陆缈和女娲之间这份被污染、被考验、却因此变得更加复杂的联结——
正是他们计划中，最关键的一环。
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