他顿了顿：“证明大家都在。”
女娲没说话。
她只是把头轻轻靠在他肩上。
窗外的虚空中，不知何时多了几颗特别亮的星星。
像是在看，也像是在笑。
与此同时，第七纪元外围，审计部前哨站。
阅卷人站在窗前，手里握着那份密令。
“清理委员会行动失败。”通讯器里传来冰冷的报告，“目标糖纸成功取回初始样本。观测之眼被未知概念反弹，委员会要求增援。”
阅卷人沉默了几秒。
“回复委员会：增援已派出。”他说，“预计七十二小时后抵达。”
通讯切断。
他低头看着桌上的蝴蝶怀表，表盖上那行微光小字还在：
“阅，你在等什么？”
他轻轻合上怀表，放进胸口的口袋里。
然后他拉开抽屉，取出一样东西。
那是简研究员的工作证——不是糖纸手里那张，是另一张，是当年简刚入职时拍的，照片上的她年轻、青涩，眉眼间带着对这个新世界的好奇。
工作证背面，贴着一张极小的便利贴，字迹已经褪色，但还能辨认：
“阅，别太严肃。偶尔笑一笑，世界不会塌。”
阅卷人看着那张便利贴，很久很久。
然后他的嘴角，极其轻微地抽动了一下。
不是笑。
但也不是没笑。
钟楼顶层，陆缈和女娲还站在那里。
“阅卷人那边，你觉得他下一步会怎么做？”陆缈问。
“不知道。”女娲说，“但他今天没有出现在裂谷。”
“他本来应该去的。”
“对。”女娲点头，“密令下达了，执行者是他，但他没去。”
两人同时沉默。
阅卷人为什么没去？
是故意放水，还是另有图谋？
还是……
“他在犹豫。”陆缈说，“像你说的，还没选好边。”
“选边需要时间。”女娲说，“也需要契机。”
她望向远处的虚空，银眸深邃。
“那个契机，可能很快就到了。”
第二天清晨，序的紧急通讯打破了钟楼的平静。
“检测到清理委员会大规模调动。”他的声音带着少有的凝重，“至少三十艘规则战舰，正在向第七纪元边缘集结。”
“目标？”
“尚未锁定。但根据轨迹预测，可能性最高的是——”
他顿了顿。
“钟楼。”
空气瞬间凝固。
陆缈和女娲对视一眼。
三十艘规则战舰。
那是足以摧毁一个中型维度的力量。
“他们疯了？”小丑跳起来，“为了一个糖纸，出动三十艘战舰？”
“不是为了糖纸。”悖论之囚推了推老花镜，“是为了简那颗糖。”
“那颗糖有什么特别的？”
“那颗糖里，有生之主最后一丝‘完整’的权能。”悖论之囚说，“简研究员临终前用自己的执念把它封存起来，让它在裂谷里等了三年。现在糖纸取回来了，那丝权能就醒了。”
他顿了顿：“清理委员会不是要抢糖，是要彻底销毁它。”
“因为他们害怕。”
“害怕什么？”
“害怕完整的生之主权能，会唤醒其他沉睡的神性。”
小盘紧紧抱住糖心，两个小家伙脸上都是紧张。
糖纸飘到陆缈和女娲面前，橙色的光芒微微颤动。
“爸爸，妈妈。”它轻声说，“如果是因为我——”
“停。”陆缈打断它，“别说那种话。”
他蹲下身，平视着糖纸的眼睛：
“你是钟楼的人。钟楼的人，没有谁该被放弃。”
糖纸低下头，橙色的光芒在眼眶边缘打转。
“可是三十艘战舰……”
“三十艘战舰怎么了？”小丑凑过来，“我们打过审计部，打过清道夫，打过战之主，打过审判庭——再多打三十艘战舰，又怎样？”
焰的金色火焰燃起：“火力支援到位。”
霜的冰晶凝聚：“防御交给我。”
幽的雾气弥漫：“干扰由我负责。”
乱的分身们齐声喊道：“我们可以分三百个分身！”
序的数据眼闪烁：“情报分析、战术推演、应急预案——全部更新完毕。”
悖论之囚推了推眼镜：“时间流方面，我可以制造七十二小时的因果迷宫。足够你们打三场。”
布伦希尔德的声音从通讯中传来：“阿斯加德这边，我可以调动三十名英灵远程支援。”
九天玄女补充：“我的断枪新功能正好需要实战测试。”
糖纸看着这一切，橙色的光芒越来越亮。
“大家……”它声音发颤。
小盘飘过来，牵住它的手。
糖心也飘过来，牵住它的另一只手。
“妈妈不怕。”糖心用稚嫩的声音说，“我们有好多好多人。”
糖纸低下头，把两个小家伙紧紧抱在怀里。
它没有哭。
但它的橙色光芒，把整个作战室都染成了温暖的橘色。
陆缈和女娲站在人群后面，看着这一幕。
“三十艘战舰。”陆缈轻声说。
“嗯。”
“能赢吗？”
女娲想了想。
“不知道。”她说，“但至少，不孤单。”
她伸手，握住陆缈的手。
陆缈握紧。
窗外的虚空中，三十艘规则战舰的轮廓已经隐约可见。
它们正在缓缓逼近，像一群饥饿的鲨鱼。
而在钟楼里，所有人都站在一起。
等它们来。
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