落凤岛外围，一处僻静的洞府内。一盏油灯散发着昏暗的光。
作为杀手的本能，影杀从来不用灵石照明，哪怕只是那么一丝丝的灵力波动都可能会暴露他一样。
影寻缓缓睁开双眼，长期的囚禁与折磨让她显得十分虚弱，但那双曾经洞察虚实的眼眸，在确认自己身处安全环境后，逐渐恢复了往日的锐利。她看着眼前为她输送灵力、稳定伤势的影杀，眼神复杂难明。
“为什么？”她的声音有些沙哑，带着深深的疲惫与一丝不易察觉的警惕，“你背叛了尊者，却又为何要冒险回来救我？这莫非是……什么新的任务？”她被控制和背叛得太久，早已习惯了用最深的恶意去揣度一切，包括这位数千年的故友。
影杀收回手掌，脸上露出一丝苦涩的笑容。他没有直接回答，而是先布下了一道隔音结界，确保两人的谈话不会被外人听去。
“影寻，你看我现在，像是被控制的模样吗？”影杀摊开手，任由她审视。
影寻仔细感知着影杀的气息、神魂波动。确实，他身上那股属于暗影尊者的、令人窒息的灵魂烙印痕迹虽然还存在，但却变得极其微弱，仿佛被某种更高层次的力量压制、隔绝了。他的眼神清明，气息沉稳，与以往那种即便隐藏也带着一丝僵硬的“傀儡”状态截然不同。
“这……究竟是怎么回事？”影寻眼中的警惕稍减，取而代之的是浓浓的不解。
影杀叹了口气，开始缓缓讲述自己的遭遇。从奉命追杀林穆凡反被镇压，到被种下主仆契约，再到跟随林穆凡一路征战，目睹他如何对待敌人，又如何对待自己人，毫无保留，和盘托出。
“最初，我也以为此生尽毁，将永世为奴。”影杀的声音带着回忆的沧桑，“但主人他……他与暗影老贼完全不同。”
他看向影寻，眼神认真：“他虽以契约控制我，却从未肆意折辱，反而在一次次行动后，逐步放松了对我的神魂束缚。他言明，凤鸣阁旨在对抗暗影，庇护此界，阁内上下，无论出身，皆需同心同德，一致对外。他还私下里告诉我，只要我心向凤鸣阁，不负阁规，这契约……或许有朝一日，他会想办法解除。”
“解除主仆契约？”影寻瞳孔微缩，觉得有些难以置信。这等控制他人的终极手段，哪有主动解除的道理？
“我知道这听起来很不可思议。”影杀理解她的怀疑，“但当你见过空衍祖师，感受过那等存在的无上威严后，你就会明白，主人与其师门，所图甚大，主人的心胸气度，绝非暗影老贼那等只知掌控、掠夺的宵小可比。”
他刻意压低了声音，带着无比的敬畏：“那位空衍祖师，修为深不可测，我曾有幸远远感受过一丝气息……那是凌驾于此界天道之上的存在！在他眼中，莫说我等，恐怕就连那暗影老贼或许连蝼蚁都不如。但正因如此，他们根本不屑于用控制蝼蚁的方式来彰显权威。主人秉承其师之道，行事自有其准则。”
影寻沉默了。空衍祖师的名号她虽是第一次听到，但她隐约从暗影尊者暴怒时的只言片语中听到过凤鸣阁有一位绝世大能，能让那老贼都讳莫如深的存在，其实力可想而知。
影杀趁热打铁，语气变得低沉而唏嘘：“影寻，你还记得吗？数千年前，你我二人携手，于微末中创立影杀阁。那时虽然干的也是活在阴影里、刀头舔血的勾当，但至少……我们是自由的，是为了我们自己的信念和未来在拼搏。”
他的话语勾起了影寻尘封的记忆。那时，他们年轻气盛，凭借过人的天赋和默契，在混乱的黑暗中杀出一片天地，影杀阁之名曾令多少人闻风丧胆。虽然艰辛，虽然危险，但那时的他们，眼中是有光的。
“可是后来呢？”影杀的声音带着痛楚，“暗影老贼看中了我们的能力，以绝对的力量强行镇压，种下禁制，将我们变成他麾下两条最听话的狗、也最锋利的刀！召之即来，挥之即去，动辄打骂惩戒，何曾将我们当人看过？我们历尽艰辛才创立的影杀阁，其实早就成了他暗影楼下属的一个刽子手据点，你我不过是高级点的工具而已！”
这番话如同重锤，狠狠敲在影寻的心上。她想起了那些年被驱使着去做各种违背本心、血腥残忍的任务；想起了稍有差池便被禁制折磨得生不如死的痛苦；想起了暗影尊者那永远冰冷无情、充满利用和蔑视的眼神……她的身体微微颤抖起来，那是积压了数千年的恐惧与屈辱。
对比影杀口中那个虽然也有约束，但却给予尊重、甚至承诺未来自由的凤鸣阁，对比那位深不可测却似乎并不屑于控制他们的空衍祖师，以及那位手段强硬却行事光明的主人—林阁主……
孰高孰低，一目了然。
看着影寻眼中不断变幻的神色，挣扎、回忆、痛苦、以及一丝微弱的希冀，影杀知道，她已经动摇了。
他伸出手，轻轻按在影寻消瘦的肩膀上，语气无比诚恳：“影寻，我们被当做狗一样使唤了数千年，还不够吗？如今有一个机会，一个可以摆脱控制，重新为自己而活，甚至……可以向那个将我们尊严践踏在地的老贼复仇的机会！林阁主有实力，有底蕴，更有对抗暗影老贼的决心！追随他，我们不是在更换主人，而是在为自己选择一条新的、有尊严的道路！”
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