胡氏像只闯入鸡舍的狐狸，毫不客气地在沈家堂屋的条凳上坐下，那盖着蓝布的小篮子放在脚边，仿佛是什么了不得的贡品。她那双滴溜溜的眼睛片刻不歇，贪婪地扫视着屋里每一寸地方，最后钉在沉默地蹲在灶房门口、佝偻着背抽烟的陈伯身上。
“哟，这位老阿公是……”胡氏拖长了调子，明知故问，语气里带着毫不掩饰的探究和一丝轻蔑，“看着眼生啊？不是咱本家亲戚吧？”
小满娘脸色本就因送别谷雨而苍白疲惫，闻言更是黯淡了几分。她默默倒了碗凉水放在胡氏面前的小几上，声音带着深深的倦意：“这是陈伯，家里认的干亲，帮衬我们不少。”
“干亲？”胡氏夸张地拔高了声音，尖利的嗓音刺得人耳膜疼，“哎哟喂，我的好妹子！你心肠也太软了！这年头，外头来的野……咳，外头来的人，知根知底吗？就敢往家里领？还认干亲？这吃喝嚼用的，可不是小数目啊！” 她一边说，一边用眼角余光瞟着陈伯，仿佛在估量这“干亲”消耗了沈家多少粮食，话锋一转，竟带上了哭腔，“可怜咱娘啊！走的时候水疫刚起苗头，路都不好走，家里乱成一团，就你一个闺女赶回去了送终，娘她……她地下有知，看到你如今把不知根底的外人当亲人供着，心里该多不是滋味啊！” 她竟拿刚死不久的外婆做起了文章！
陈伯蹲在灶房门口，浑浊的眼睛盯着地面升腾的淡淡烟雾，布满老茧的手指捏着旱烟杆，指节因用力而微微发白。听到“送终”二字，他捏烟杆的手几不可察地顿了一下。他依旧什么都没说，只是那佝偻的背影似乎又弯下去几分，仿佛承受着无形的重压。
小满只觉得一股带着血腥味的怒火直冲天灵盖！外婆，那个在她们最艰难时偷偷省下口粮、隔着篱笆塞给她们姐弟几个的慈祥老人，她的尸骨未寒！竟被这个刻薄寡恩的妇人当作勒索的工具和攻击娘亲的刀子！而娘亲独自一人，在水疫初起、人心惶惶之时，跋涉回去操持丧事的那份艰难与悲痛，此刻全成了这恶妇口中的筹码！她死死攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，几乎要掐出血来，才勉强压下扑上去撕烂那张嘴的冲动！
大姐惊蛰早已抱着被胡氏大嗓门和“送终”字眼吓到的女女，悄无声息地躲回了里屋。她紧紧捂住女儿的耳朵，不想让孩子听到这令人心寒的污秽。
胡氏见提到死去的婆婆，小满娘眼圈瞬间红了，低头沉默不语，自以为戳中了痛处，心中得意，立刻换上一副愁苦的面孔，拍着大腿开始诉苦：“妹子啊，你是不知道！娘这一走，家里更是难上加难了！你大侄子开春就病了一场，抓药就花了好些钱！你哥他……唉，前些日子去山里想砍点好木头换钱，给娘修修坟头也好啊，结果摔了一跤，腿到现在还不利索，做不了重活！家里就靠我那点针线活和地里那点出息，紧巴巴的，眼看连给娘烧百日纸的钱都要凑不齐了！” 她一边说，一边觑着小满娘和小满的脸色，哭穷哭得情真意切，最终目的昭然若揭——要钱。
小满娘嘴唇颤抖着，泪水在眼眶里打转。提起亡母和那艰难的日子，她的心像被刀剜一样疼。她强忍着哽咽，声音沙哑：“都不容易。谷雨这次去州府，路费盘缠也是……也是东挪西借的，家里实在……”
“东挪西借？”胡氏立刻抓住了话头，眼睛亮得惊人，“凑了多少？够不够？哎呀，我就说嘛！这么大的事，怎么不跟娘家说一声？你哥要是腿脚好，怎么也得帮衬点！虽说家里也难，娘刚走……” 她话锋一转，又绕回了钱上，仿佛忘了刚才还在哭诉没钱修坟烧纸，“妹子，你看，能不能先借嫂子一点应应急？不多，就，就五百文！等收了秋粮，一准还你！就当……就当是看在咱娘刚走的份上，帮帮你哥，也是帮娘了了她的心事，让她在地下安心啊！” 她竟把死去的婆婆都押上了赌桌！
五百文！小满气得浑身发抖。陈伯给的二十两银子（约合两万文）是谷雨和家里开发新品的前程钱！这贪婪的女人张口就要五百文，还打着外婆的旗号！想都知道舅妈当时又是怎么推三阻四、生怕染上疫气的嘴脸？！
小满冷眼看着舅母那副虚伪丑恶的嘴脸，心中翻江倒海。那些尘封的、带着血泪的记忆如同烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上！
她永远忘不了！阿爹刚走没多久，她们孤儿寡母走投无路，带着谷雨回外婆家暂住。就是这个舅母！把她们当贼一样防着！买回来的任何一点吃食，哪怕是几个粗面窝头，都要锁进她房里的柜子！她和春分、谷雨，只能眼巴巴地看着表哥表弟在她面前啃着点心、吃着鸡腿，口水只能往肚子里咽。有一次，胡氏自己藏起来的半包酥饼不见了（后来才知道是被表弟吃了），她二话不说就指着小满姐弟的鼻子破口大骂，污蔑是他们几个“饿死鬼投胎”偷吃了！任凭她们怎么辩解、哭求都没用。娘亲听了胡氏添油加醋的告状，又气又急又羞，回来对着她们几个发了好大一通脾气，把她们仅有的几件破衣裳都打烂了！那之后，娘亲就咬着牙，带着她们离开了那个冰冷的“家”，宁愿在潭垌乡苦熬，也再没踏进过那个让她心寒的娘家大门半步！直到外婆病重垂危的消息传来……而那次回去，也只有娘亲一人，在水疫初起的恐慌中，独自面对了生离死别！
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