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距十万百姓夹道相迎的入城仪式仅过去两日,昆明全城依旧沉浸在凯旋的喜悦之中。
街头巷尾还在传颂着远征军驰骋缅甸、全歼日军主力师团的战绩,圆通山脚下,远征军烈士陵园的奠基仪式刚刚落幕,城中心的拓东体育场便再度人头攒动。
国民政府筹备已久的缅甸战役庆功授勋大典,在此正式拉开帷幕。
此前龙云私下提点陈实,山城方面有人觊觎战功、暗中刁难,这层暗流也萦绕在远征军众将领心头。
众人心里清楚,这场授勋既是荣耀,亦是各方势力博弈的舞台。
上午九时,国民政府军事委员会参谋总长何应钦,受老蒋委派专程抵达昆明,主持本次大典。他一身笔挺的将官戎装走上主席台,目光扫过台下列阵整齐、历经战火淬炼的第六十七集团军将士,又望向看台之上摩肩接踵的昆明军民,朗声致辞。
“诸位将士,诸位父老!半年之前,你们自畹町出关,远赴异域御敌。同古死守、仁安羌解围、仰光攻坚,你们以血肉之躯扭转东南亚战局,打通中断日久的滇缅国际生命线,为全国抗战稳住了后方根基。你们是国家柱石,是华夏当之无愧的英雄!今日,国民政府在此论功行赏,嘉奖忠勇!”
致辞落毕,全场掌声雷动。
按照仪程,大典第一项并非封赏生还将士,而是为先一步长眠异国的英灵追授荣勋。
低沉的哀乐缓缓响起,现场瞬间肃穆,数万军民齐齐垂首默哀。
苏沫手持厚厚的追授名册缓步登台,她穿着一身素净的军装,面容比在仰光时清减了许多,声音裹挟着哀思,一字一顿地念出名单。
从以身堵枪眼的第599团一营营长李建国、舍身护主的警卫员小张,到数以万计无名的普通士兵,缅甸战役一万六千八百七十二名阵亡将士,全部纳入追授名录。
其中追授将官两人,校官一百二十七人,尉官一千七百四十二人,余下万余名士兵皆按战功授予相应勋章。
十二位烈士家属代表依次走上高台,从何应钦手中接过勋章、证书与抚恤金。
李建国年过半百的老母亲,将儿子的青天白日勋章紧紧抱在怀中,浑浊的泪水不断滚落,喃喃自语:“儿啊,国家记得你,百姓记得你……你没有白流血。”
小张年仅十六岁的妹妹紧咬嘴唇,强忍着呜咽,单薄的身躯在风中微微颤抖。
台下远征军将士纷纷摘下军帽。
不少身经百战的硬汉悄悄别过脸去,用手背抹了一把眼睛。
那些并肩作战、一同冲锋的弟兄再也没能回来,可他们的功绩与忠魂,永远被家国铭记。
追勋仪式落幕,对生还将士的授勋正式开始。
何应钦当众宣读国民政府晋升与嘉奖政令:“兹任命远征军总指挥陈实,晋升陆军二级上将;授予青天白日勋章、美国军方颁发银星勋章,以彰其统筹全局、力克强敌之功!”
陈实迈步上前,标准地敬出军礼。连日来奔波赶路、祭奠英灵、应对各方揣测,他眉宇间带着疲惫,神色却沉稳如常。
接过勋章与委任状的一刻,他没有半分骄矜。
龙云那晚在金马坊下说的话言犹在耳,山城有人在背后散布“拥兵自重”的说法,何应钦此番代表老蒋前来,名为授勋,实为试探。
陈实将这些念头压在心底,面色平静地转过身,面向全场将士敬了一个军礼。
紧随其后,魏和尚、赵刚、沈发藻、向凤武、方南平一众核心将领,悉数被授予青天白日勋章。这些人或是镇守缅甸要道,或是浴血前线攻坚,或是统筹后勤工兵,每一枚勋章,都是用硬仗换来的。
本次授勋打破了军中多年“勋赏唯重将官”的旧例,格外侧重一线作战士兵。
全场目光聚焦之下,一百二十名在缅甸战场立下殊功的普通士兵,分批登台领取宝鼎勋章。
曾在仰光地下工事冒死排爆、护住整支工兵连的战士王铁柱,双手捧着勋章,激动得手足无措,敬出的军礼略显生涩,却引得全场欢呼阵阵。
魏和尚看着麾下士兵受赏,哈哈大笑,上前重重拍了拍王铁柱的肩膀:“好小子!没给咱远征军丢脸!往后跟着大军,接着杀鬼子!”
校尉层级之中,苏沫、林墨、高辛夷等人也因情报、战地救护之功,获授宝鼎勋章。
授勋流程整整持续三个时辰,每一位受勋者走下高台时,路边百姓都会自发鼓掌致意。
授勋完毕,何应钦紧接着宣读了军委会最新整编命令。
鉴于远征军战功卓着、战力强悍,同时为应对国内日益紧张的战局,原华夏远征军番号正式撤销,整体升格为国民革命军第六十七集团军,直属军事委员会调遣,全军划分三军,编制、兵力、指挥体系全部重新划定。
赵刚出任集团军副总司令兼参谋长,统筹全军军务、作战筹划;方南平兼任集团军副参谋长。
全军总兵力合计十二万八千人。
第1军由原暂1师为主体扩编,军长魏和尚,副军长方南平兼任,下辖暂1师、暂4师、暂5师,总兵力三万八千人,配属第1装甲突击营,列装谢尔曼坦克三十二辆、装甲车十八辆,军属炮兵营配备一百五十五毫米榴弹炮十二门、七十五毫米山炮二十四门。
第2军由原暂2师、新28师合编组建,军长向凤武,下辖暂2师、新28师、暂6师,总兵力三万八千人,军属炮兵营装备一百零五毫米榴弹炮十二门、七十五毫米山炮十八门,全军每个步兵团增设飞雷炮连。
第3军整合原暂3师与暂67军主力而成,军长沈发藻,下辖暂3师、暂7师、暂8师,总兵力三万五千人,配属第2装甲突击营,列装谢尔曼坦克二十八辆、装甲车十五辆,军属炮兵营配备一百五十五毫米榴弹炮十门、一百零五毫米榴弹炮十二门。
集团军直属部队包括独立炮兵旅、通讯营、侦察营、工兵营、辎重营,总兵力一万七千人,炮兵旅下辖五个炮兵营,合计大口径火炮六十门,通讯营实现师级单位大功率无线电全覆盖,团级标配步话机。
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