另一个老工人补充:“而且它们有战术——几头狼吸引火力,其他的从侧面偷袭。我们顾此失彼,根本防不住。”
陈阳仔细询问了袭击的细节,越听越觉得不对劲。狼群袭击人类,一般是为了食物,或者自卫。但这些狼既不拖走尸体,也不吃人,就是咬,咬完就走。这更像是在……示威,或者报复。
“赵叔,你觉得呢?”他问老猎户。
赵大山蹲在地上,检查狼的足迹:“阳子,你看这脚印——大小不一,有老有少,确实是上次那个狼群。但它们的行动方式变了。上次是有组织、有计划的试探性攻击,这次是……是疯狂的无差别攻击。”
“什么意思?”
“意思是,狼群失控了。”赵大山站起身,表情严肃,“一般来说,狼群由狼王控制,纪律严明,进退有序。但现在的狼群,像是没了头狼,各自为战,乱打一气。”
陈阳心里一动:“你是说……三腿老狼出事了?”
“很可能。”
当晚,猎队在林场外围布防。陈阳没有采取进攻态势,而是以防守为主——在工人驻地周围挖壕沟,埋尖木桩,点起十几堆篝火。他要看看,狼群到底想干什么。
深夜,狼嚎声如期而至。声音此起彼伏,从四面八方传来,把整个林场都包围了。但奇怪的是,狼群没有立刻进攻,而是在外围转悠,像是在等待什么。
陈阳爬到了望塔上,用夜视望远镜观察。林子里有很多绿莹莹的眼睛,至少有二三十头狼。它们在林场边缘徘徊,不时发出挑衅性的嚎叫,但就是不靠近。
“它们在等命令,”山田一郎也上来了,“但命令迟迟不来。”
“看那里!”周小军突然指向东北方向。
陈阳调转望远镜,看见一头狼从林子里走出来。月光下,能看清它只有三条腿——是三腿老狼。但它走得很慢,很艰难,一步一瘸。更让人心惊的是,它身上有伤,好几处毛都秃了,露出鲜红的皮肉。
老狼走到林场边缘,仰天长嚎。声音凄厉、悲怆,不像是在发号施令,倒像是在……求救。
嚎声刚落,狼群开始骚动。几头年轻的公狼按捺不住,率先冲了出来。但它们不是冲向工人驻地,而是冲向……老狼!
“它们在攻击自己的王!”周小军惊呆了。
没错,几头公狼扑向三腿老狼,撕咬它的脖子、后背。老狼奋力反抗,但它年纪大了,又受了伤,根本不是年轻公狼的对手。很快,它就被扑倒在地,只能发出无助的呜咽。
“怎么回事?”赵大山也上来了,“狼群内讧了?”
陈阳突然明白了。狼群是等级森严的社会,狼王的地位靠实力维持。三腿老狼年纪大了,又受了伤,实力下降,年轻的公狼就开始挑战它的权威。狼群失控,袭击工人,就是因为没了有效的领导。
“准备救人!”陈阳当机立断,“不,是救狼!”
“救狼?”周小军以为自己听错了,“陈叔,那是狼!吃人的狼!”
“但它帮过我们,”陈阳说,“如果没有它约束,狼群早就把林场踏平了。现在它落难,我们不能见死不救。”
赵大山犹豫了一下,还是点头:“阳子说得对。狼有狼的规矩,人有人的道义。咱们不能眼看着老狼被咬死。”
猎队迅速行动。陈阳带着几个人冲出壕沟,朝天鸣枪。枪声惊动了正在厮杀的狼群,年轻的公狼们停下攻击,警惕地看着人类。
陈阳走到距离狼群五十米的地方,停下。他放下枪,举起双手,表示没有敌意。然后慢慢靠近。
狼群躁动起来。几头公狼龇牙咧嘴,发出威胁的低吼。但它们没有立刻进攻,显然对陈阳还有印象——这个人曾经跟它们的王“谈判”过。
陈阳走到老狼身边。老狼躺在地上,身上多处伤口在流血,但眼睛还睁着。看见陈阳,它喉咙里发出微弱的声音,像是在求救。
陈阳检查了它的伤势,都是皮外伤,不致命。但失血过多,加上年纪大,情况很危险。他拿出随身带的止血粉,撒在伤口上,又用绷带简单包扎。
年轻的公狼们看着这一切,更加焦躁。一头体型最大的公狼走上前,显然是新的挑战者。它盯着陈阳,眼神凶狠,像是在说:这是狼群内部的事,人类不要插手。
陈阳站起身,与它对峙。他知道,在狼的社会里,眼神对视是挑战。但他不能退,一退,老狼就完了。
一人一狼,在月光下对峙。时间仿佛凝固了。
突然,老狼挣扎着站起来。它虽然虚弱,但王者的气势还在。它走到陈阳身边,与他并肩而立,然后仰天长嚎。
这一声嚎叫,用尽了它全部力气。声音穿透夜空,传遍山林。
奇迹发生了。原本躁动的狼群安静下来。年轻的公狼们低下头,收起獠牙,慢慢后退。它们认出了老狼,也认出了老狼选择的人类盟友。
陈阳扶着老狼,慢慢退回林场。狼群没有追赶,只是在原地目送。
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