栓柱问:“谦叔,那坛鹿血酒还有吗?”
王谦摇摇头:“早喝完了。我爹去世那年,最后一盅也喝完了。”
营地里安静下来,只有木柴燃烧的噼啪声。篝火映在王谦脸上,他的表情很平静,看不出悲伤,可眼睛里有一种说不出的东西,像是怀念,又像是感慨。
沉默了一会儿,黑皮打破了寂静:“谦哥,今年咱们也泡一坛子鹿血酒呗?埋地底下,留着你慢慢喝。”
王谦笑了:“行。等回去就泡。打到的那头大公鹿的鹿血留着,兑上最好的白酒,封在坛子里,埋在院子里的枣树下。埋它三年五载的,到时候挖出来喝。”
大壮瓮声瓮气地问:“谦哥,三五年那还行?放那么久不会坏?”
王谦说:“不会坏。酒和鹿血都是防腐的,放得越久越好。你没见过老辈人埋的酒?埋十几年的都有,挖出来跟新的一样,还好喝得很。”
大壮挠挠头,不说话了。
夜深了,大家陆续钻进帐篷里睡了。王谦坐在火堆旁,又坐了很久。白狐趴在他脚边,黑风、闪电、雷霆趴在她旁边,也都睡着了。篝火渐渐暗下去,只剩下红彤彤的炭火,在黑暗中一闪一闪的。
王谦往火里添了几根柴,火又旺了起来。他掏出酒壶,拧开盖子,喝了一小口。药酒又苦又辣,可喝下去之后,一股暖意从胃里升起来,慢慢地扩散到全身。他打了个哆嗦,裹紧了皮袄。
远处的山梁上,传来狼嚎声,一声接一声的,像是好几只狼在对唱。王谦听着那声音,想起了很多事。想起小时候跟着父亲进山打猎,想起第一次开枪打中猎物时的兴奋,想起父亲临终前拉着他的手说的那些话。
“谦儿,山里的规矩不能破。”父亲说,“破了规矩,山神爷就不给你饭吃。”
王谦一直记着这句话,记了十几年。他知道,山里的规矩不只是规矩,是老辈人用命换来的经验,是多少代人总结出来的道理。你照着做,就能平平安安地打猎,平平安安地过日子。你不照着做,就会出事。
他看了看帐篷里那些年轻人,黑皮、栓柱、大壮、二柱、铁蛋、石头,还有他妹妹王晴。这些人跟着他进山,把命交到他手里,他得对他们负责。不能让他们出事,也不能让他们学坏了规矩。
他又喝了一口酒,把酒壶盖上,塞进背包里。
白狐抬起头看了他一眼,又趴下了。
王谦摸了摸白狐的脑袋,轻声说:“睡吧。明天还得赶路呢。”
他靠在石头上,闭上了眼睛。篝火映在他脸上,忽明忽暗的。远处狼嚎声还在继续,可他已经听不见了。他睡着了,睡得很沉,很踏实。
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