“那些东西不会等。火星不会等。”
“所以我们也不能等。”
他的目光如刀。
“从今日起,西凉进入战时状态。”
“一直到护盾建成的那一天。”
朝会后·巳时·户部
朝会结束,陈端甫没有回府,直接去了户部衙门。
他的面前,摊着一份连夜拟定的《卫国国债发行章程》。他的身后,站着户部十几名官员,个个面色凝重。
“大人,”一名年轻主事开口,“年息五分,太高了。寻常借贷,年息不过三分。五分息,五年下来,朝廷要支付的利息是——”
“我知道。”陈端甫打断他,“两千四百万两本金,年息五分,五年利息六百万两。加上本金,一共三千万两。”
年轻主事愣了愣。
“大人算得这么快?”
陈端甫苦笑。
“从朝会回来这一路,我一直在算。”他顿了顿,“七年。按照最乐观的估算,国库要七年才能攒够这三千万两。”
“七年?”另一名官员惊呼,“那五年到期怎么还?”
陈端甫看着他。
“你朝会上没听见陛下说的?五年后,如果护盾建成,那些东西没来,西凉国泰民安,国库自然比现在充裕。七年算什么?十年也能还。”
官员沉默了。
陈端甫继续道。
“再说了,你以为百姓真的指望靠这个发财?年息五分是高,但百姓认购国债,图的不是利息——图的是护盾能建起来,图的是那些东西别来,图的是能活下去。”
他顿了顿。
“命都保不住了,要银子有什么用?”
众人沉默。
良久,一名老吏开口。
“大人,发行国债容易。但百姓手里到底有多少银子,能认购多少,谁也不知道。万一认购不足,缺口还是补不上。”
陈端甫点头。
“所以我们要想办法。”
“什么办法?”
陈端甫沉思片刻。
“第一,宣传。让每一个西凉人都知道,火星上有什么,那些东西会做什么,护盾有什么用。让每一个人都明白——认购国债,是在买自己的命。”
老吏点头。
“第二,分级。富户多购,贫户少购,实在拿不出银子的,可以出力。建塔需要人手,需要劳力,需要工匠。出力,也算认购。”
老吏眼睛一亮。
“这个办法好。”
陈端甫继续道。
“第三,榜样。皇室带头,百官跟进,富商巨贾响应。让百姓看见,不是只有他们在出钱,上面的人也在出。这样百姓心里才平衡,才愿意掏银子。”
老吏连连点头。
“大人高明。”
陈端甫苦笑。
“高明什么?是被逼出来的。”他站起身,走到窗前,望向外面的街巷,“七千三百万两,国库只有两千四百万两。剩下的四千九百万两,要从百姓手里掏出来——我陈端甫做了一辈子官,从来没干过这样的事。”
他顿了顿。
“但我知道,这一次,必须干。”
国债发行·第一日·临安城
三日后,卫国国债正式发行。
发行地点设在临安城四门,以及各坊市的公告栏前。一大早,各发行点前就排起了长队。
排队的人形形色色——有穿着绸缎的富商,有穿着布衣的小贩,有拄着拐杖的老者,有抱着孩子的妇人。他们手里攥着银票、碎银、铜钱,有人甚至捧着银镯子、金耳环、玉扳指。
“认购国债,保家卫国!”
“买一份国债,就是买一份平安!”
宣传的差役在人群中穿梭,高声吆喝。他们的嗓子已经喊哑了,但依然不敢停。
第一个认购点设在东城门。
排在最前面的,是一个五十来岁的老者,穿着半旧的棉袍,面容清瘦,双手微微颤抖。轮到他时,他从怀里掏出一个布包,一层层打开,里面是二十两碎银。
“认购二十两。”他的声音有些沙哑。
负责登记的户部主事抬头看他。
“老人家,这是您全部积蓄?”
老者点点头。
“攒了一辈子,本想留给儿子娶媳妇的。”他说,“但儿子说,娶媳妇不急,先把塔建起来。媳妇跑了还能再娶,命没了什么都没了。”
主事愣住了。
良久,他郑重接过银子,在登记簿上写下名字和金额。
“老人家,您认购二十两卫国国债,年息五分,五年到期。这是凭证,请您收好。”
老者接过凭证,仔细叠好,揣进怀里。
“这凭证,比银子金贵。”他说,“这是买命的凭证。”
他转身离去,消失在人群中。
第二个认购点设在南城门。
排队的队伍里,有一个年轻妇人,怀里抱着一个婴儿,身后还跟着一个五六岁的男孩。轮到她时,她从头上取下一支银钗,又从手腕上褪下一只玉镯。
“这两个能值多少?”她问。
负责登记的主事看了看。
“银钗成色不错,值三两。玉镯——值五两吧。一共八两。”
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