林栖观察了片刻，对身边的石头和阿昌做了几个手势。两人会意，如同狸猫般从侧翼缓缓匍匐靠近，利用草丛和地面的凹凸隐藏身形。他们的动作慢到了极致，几乎听不到任何声音。
与此同时，林栖示意沈云墨和另一名箭手，占据侧后方一个有利的狙击位置，弓弦半开，箭簇在微弱的星光下泛着冷光，对准了那两名匪徒，以防万一。
时间一点点过去，石头和阿昌终于接近到足够发动突袭的距离。就在一名匪徒打着哈欠，另一人低头去拿水囊的瞬间，林栖的手猛地向下一挥！
石头和阿昌如同猎豹般暴起！石头的目标是那个打哈欠的匪徒，一手捂住其口鼻，另一手中的短刃精准地抹过咽喉。阿昌则扑向另一个，那人刚惊觉，还没来得及呼喊，就被阿昌用臂锁死死勒住脖颈，挣扎迅速微弱下去。
整个过程发生在电光火石之间，除了轻微的挣扎和闷哼，几乎没有发出大的声响。
林栖迅速带人上前，检查确认两名哨兵均已毙命。他示意队员将尸体拖入灌木丛隐藏好。
“清理痕迹，换地方。”林栖低声道。他们没有在此久留，迅速转移到附近另一处更隐蔽的观察点。
透过枝叶的缝隙，黑风坳匪巢的轮廓在夜色中依稀可见。篝火的数量比之前侦察时多了些，隐约能看到人影晃动，甚至能听到一些粗鲁的喝骂和笑闹声。
“看来蝮蛇又招揽了些人手。”沈云墨压低声音说道，借着微光，在随身携带的皮纸上快速勾勒着匪巢外围的布局和明显的岗哨位置。
林栖的目光则投向匪巢通往外界的那条主要小路。他在等待，等待一个落单的，或者小股的，适合下手的目标。
机会在天快亮时出现。三个匪徒骂骂咧咧地沿着小路走出来，看样子是负责清晨巡逻或者去远处取水的。他们睡眼惺忪，武器随意地扛在肩上，毫无戒备。
“准备。”林栖的声音如同耳语。
小队再次进入猎杀状态。然而，就在他们即将发动攻击的前一刻，异变陡生！
一支响箭带着凄厉的尖啸，从不远处的树丛中射向天空！紧接着，那个方向传来了兵刃交击和怒吼声！
“是陷阱？！”水生瞬间绷紧了身体。
林栖眼神一凛，抬手制止了躁动的队员。“不是冲着我们。”他冷静地判断，“看那边。”
只见黑风坳匪巢方向瞬间骚动起来，更多的火把被点燃，人声鼎沸。而那三名原本走向这边的匪徒，也吓得立刻掉头，连滚带爬地往回跑。
“撤！”林栖当机立断。不管那边发生了什么，这里已经不再安全，任务必须终止。
小队迅速而有序地沿着预定撤离路线后退，动作比来时更快，但依旧保持着隐蔽。直到退回到相对安全的区域，众人才稍微松了口气。
“刚才……是怎么回事？”沈云墨心有余悸地问道。
林栖沉默片刻，看向响箭升起的方向，眼中闪过一丝了然：“是别的‘客人’。蝮蛇的敌人，不止我们一个。”
这次任务，虽未达成捕捉“舌头”的主要目标，却阴差阳错地证实了黑风坳匪巢兵力的增加，更重要的是，他们察觉到了另一股势力在与蝮蛇作对。这个意外发现，其价值或许远超一个俘虏。
当小队带着这个意外情报返回虎口隘时，沈云疏和周砚都陷入了沉思。
“看来，这片地界上，盯着蝮蛇这块肥肉的，大有人在。”周砚缓缓说道。
沈云疏指尖轻叩桌面，眼中闪烁着算计的光芒：“这或许是我们的机会。敌人的敌人，未必是朋友，但至少，可以让他们先去碰一碰。”
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