白瓷碗里最后一点冰凉的豆腐脑羹滑入喉咙,小满满足地呼了口气,暑气似乎被那清甜姜香彻底驱散了。
桌上精致的菜肴已大半入了她和阿姐、阿远的腹中,但更让她雀跃的是那几包用新鲜荷叶仔细包裹、浸润着油光的“珍宝”——脆皮鸡、白切鹅、滑嫩虾仁羹,甚至那条清蒸鲈鱼的大半截身子,都被她分装妥当。
这些四时楼的美味,阿爷、阿娘,还有馋嘴的谷雨,定要让他们也尝尝!进一次四时楼,对她们这些穷苦人家来说,简直是梦里都不敢想的事情。
萧翊慢条斯理地放下勺子,目光扫过小满那副抱着荷叶包、像抱着一堆宝贝似的雀跃模样,饶有兴致地挑了挑眉。
他百无聊赖地起身,石清如同影子般,无声而精准地保持着两步的距离,跟在他身后。这位京城来的少爷,性子虽跳脱顽劣,骨子里倒也没有看不起人的轻蔑,更多是觉得这乡下丫头直率有趣。
“阿远哥,”小满将王掌柜给的一部分定金塞到阿远结实的手里,声音带着交易成功的兴奋,“这些银钱你拿着,去粮铺寻最好的黄豆!莫要心疼钱,往后用得多,豆子要顶好的!”她又转向惊蛰,“阿姐,咱们去给谷雨买书纸,答应了小家伙的,可不能食言。回头在城门口碰头。”
阿远掂量着钱袋,黝黑的脸上满是郑重:“放心,小满,我知道了!”他应着,目光习惯性地扫过一旁抱着手臂、一脸“看你们忙活也挺有意思”表情的萧翊。
萧翊察觉到他的目光,娃娃脸上露出一个略带顽皮的笑容,下巴微抬。阿远觉得这位公子哥儿虽身份贵重,倒也不难相处,像个被家里宠着但心眼不坏的少年郎。他这才点点头,大步流星地朝粮食铺的方向走去。
小满和惊蛰也动身了。惊蛰小心地提着装豆腐乳坛子的篮子,小满则抱着她的“宝贝”荷叶包,脑子里飞快地盘算:家里的金珠豆种,分了些给里正叔派发给几户愿意试种的人家,自家剩下的也不多了。这次回去,得赶紧用金珠豆试试做豆腐,看看比寻常黄豆如何。更重要的是,得留够自家田里播种的量!光靠村里那几户,万一不成,风险太大……芒种时节,正是抢种豆子的好时候,耽误不得。岭南的日头西斜,热度稍减,但空气依然闷热粘稠,晒金岭三座连绵的山峰在夕阳下拖出长长的影子。小满额角渗着细汗,思绪却像晒金岭上的藤蔓,不断向前延伸。
“喂,小村姑,路走过了!你要去的书肆在这边!”
萧翊带着点促狭笑意的声音响起。小满回神,顺着他指的方向找到那间挂着“翰墨斋”半旧木匾的铺子。铺内光线略暗,弥漫着陈年墨香和纸张的微酸气。小满熟门熟路地挑了最便宜的《千字文》抄本、黄麻纸、竹管羊毫笔和小松烟墨锭。
“啧啧,”萧翊皱着娃娃脸,拿起那支笔捻了捻,“就买这些?这笔毛都炸开了,纸也糙得很。”语气是纯粹的京城少爷对“劣等货”的不解。
小满护着东西:“萧公子!我们小门小户,有得用就不错了!谷雨聪明着呢!”
萧翊却手快地将东西抽走扔柜台上:“掌柜的,给她拿套好点的!狼毫笔要笔锋聚拢的,纸要细密藤纸,一方普通端溪青石砚,一块徽州松烟墨!记本公子账上!”动作干脆利落,带着少爷的派头,但更像是不忍看聪明孩子用差东西。
“萧翊!你!”小满气急,“阿姐,我们走!”
惊蛰也蹙眉行礼:“萧公子厚意,我们心领了,这实在太过贵重……”
“本公子送出去的东西,断没有收回的道理!”萧翊打断,娃娃脸执拗,“拿着!再推辞,本公子可就真恼了!”说完,带着付钱的石清大步离开。
小满和惊蛰看着那套精致文具,哭笑不得。惊蛰叹气:“这可真是……欠下人情了。”小满鼓着腮帮子:“这个自作主张的家伙!算了阿姐,先拿着,以后想法还吧。”她小心收好。
日头西沉,晒金岭巨大的影子笼罩下来。姐妹俩匆匆买了盐、针线等日用,小满又给侄女“女女”称了几块麦芽糖和一包软糯奶糕。惊蛰嗔怪“乱花钱”,小满笑着解释“女女长牙呢”。
汇合了背着满袋上好黄豆的阿远时,天色已近黄昏。三人沿着通往潭垌乡的路疾行,想赶在天黑前到家。官路蜿蜒,林木渐深,夕阳余晖在碎石小径上投下斑驳光影。走到晒金岭山腰附近,阿远指着前方隐约可见的一角飞檐道:“前面有座旧山神庙,走累了吧?进去歇歇脚,喝口水再赶路,天还来得及。”
三人走近那座荒废的山神庙。庙宇破败不堪,门扉半塌,屋顶透光。刚到庙檐下,却见阴影里停着一辆熟悉的独轮小货车,旁边坐着个熟悉的身影,正拿着草帽扇风。
“吴伯?”惊蛰率先认出,那是常在乡里走动的老货郎吴伯。
吴伯闻声抬头,看到小满三人,脸上闪过一丝惊讶,随即又堆起惯常的笑容,但那笑容里却藏着几分难以掩饰的疲惫和……欲言又止。
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