除夕夜，哈尔滨放了烟花。
不是军用的信号弹，是后勤特意从奉天运来的烟花爆竹，在松花江的冰面上排了一长排。
烟花升起来的时候，整个哈尔滨的天空都被照亮了，五颜六色的光映在松花江的冰面上，冰面像一面巨大的镜子，把所有的光都反射了回来。
专家们站在宿舍窗前看着窗外的烟花，有人鼓掌，有人沉默，有人偷偷在擦眼角。卢润东没有去放烟花。他站在军情室窗前，看着外面被烟花照亮的夜空，手里端着一杯已经凉透的茶。
张学良从外面进来，大衣上落满了烟花屑。
他说专家们都在看烟花，情绪不错。卢润东说那就好。过了片刻，他问起那些专家登记表上的信息，说将来这批人不管是留下还是回去，都得有个交代。
张学良点了点头。
远处松花江上又升起一串烟花，在夜空中炸开，照亮了哈尔滨的夜空。煤油灯下的登记表静静摊在桌上，那些俄文名字等待着一个属于它们的明天。
一九三九年一月中旬，乌兰巴托又下了一场大雪。
雪下了整整一夜，第二天早上推开王府的大门，院子里的积雪已经没过了膝盖。阎锡山拄着那根枣木拐棍站在廊檐下，看着勤务兵挥舞着大扫帚在雪地里清出一条小路，呼出的白气在冷空气里凝成一团团雾。
他裹着一件厚实的羊皮袄，领口的羊毛翻出来围住了半张脸，只露出两只眼睛和一个冻得通红的鼻头。
“去个人，把彼得罗夫先生请过来。”阎锡山对身边的副官说，“今天天气冷，让他多穿点。”
副官应声去了后院。
彼得罗夫已经在王府住了好些天，每天除了吃饭睡觉，就是缠着阎锡山要谈判授权。
最初几天他还保持着外交官的体面，每天换干净的衬衫，胡子刮得干干净净，说话措辞谨慎，在走廊里碰到阎锡山都会微微鞠躬。
十天之后衬衫皱了也顾不上熨，胡茬冒出来一截也不刮了。半个月之后他索性不再讲究穿着，裹着一件从乌兰巴托市场买来的蒙古羊皮袄，脚上蹬着一双毡靴，看上去不像苏联外交官，倒像一个在草原上跑买卖的商贩。
今天他精神比以往更差，眼窝深陷得能看见颧骨的轮廓，嘴唇干裂了好几道口子。他在阎锡山对面坐下时，副官给他倒了杯热茶，他连看都没看一眼。
“阎将军，”彼得罗夫开口了，声音沙哑得像是砂纸磨在铁板上，“我到乌兰巴托已经很久了。莫斯科几乎每天都在追问谈判进展。你们这边不能再这样没有回应。我需要一个明确的答复——卢润东到底什么时候能给我授权？谈判到底什么时候能开始？”
阎锡山端着茶杯慢悠悠地喝了一口，然后把茶杯放在桌上，用两根手指轻轻转动着杯沿，像是在把玩一件古董。
他的表情很温和，说话的语气不急不缓，像是在跟一个老朋友聊家常：“彼得罗夫先生，你的处境我理解。但我说过多次了——我确实负责对苏谈判，但卢润东的授权没到，我这边也没法正式开始谈。我这几天一直在联系哈尔滨，可电报线路最近出了点问题，信号时断时续的，我怀疑是山里的基站被大雪压坏了。不过你放心，我已经派人去抢修了，修好了第一时间给你发。你先喝杯茶，这茶是我从山西带来的，比蒙古的咸奶茶好喝。”
彼得罗夫盯着阎锡山那张笑眯眯的脸，拳头慢慢攥紧了。
他在苏联外交系统干了几十年，在南京当过驻华大使，跟国民政府的外交官打过无数次交道，什么样的搪塞手段都见过。
但阎锡山这种把“拖延”变成一门艺术的功夫，他确实是头一回领教。上次阎锡山说“电报设备有问题，正在抢修”，他忍了。
再上次说“山路被大雪封了，通讯兵过不去”，他也忍了。再再上次说“延安那边需要走个程序，程序比较复杂”，他还是忍了。
可这都多久了，雪下了好几场，电报线路坏了又修、修了又坏，山路封了又通、通了又封，程序走了又补、补了又走。
他有种感觉——这个老军阀嘴里的每一个理由，都是一层又一层的牛皮纸，永远撕不完。
“阎将军。”彼得罗夫的声音忽然提高了半度，语气里带着压抑不住的怒意，但他很快控制住了，深吸一口气，把声音压了回去，“我年岁大了。这一趟从莫斯科到乌兰巴托，我已经跑不动了。你们的要求我都照办了——你们说找阎锡山，我来找阎锡山了；你们说要等授权，我等了；你们说要在乌兰巴托谈，我就在乌兰巴托待着。但你们总得给我一个期限。哪怕是一个大概的期限。开春？开春什么时候？二月？三月？四月？”
阎锡山收起笑容，双手平放在膝盖上，脊背挺得笔直。
他沉默了一会儿，然后用一种比平时严肃得多的语气开口，每个字都咬得很清楚：“彼得罗夫先生，我不瞒你。卢润东那边要考虑的事情很多。远东防务要巩固，东北要重建，蒙古要土改。这些事不办妥，他不会坐到谈判桌上。你也是外交官，你知道谈判不是两个人坐下来喝茶聊天——谈判是要有筹码的。你们在博格多丢了六个集团军，在伊尔库茨克丢了远东元帅府，在海参崴和库页岛丢了太平洋的出海口。你们现在的筹码不多，而卢润东手里的筹码很多。你觉得他会急着谈吗？”
彼得罗夫沉默了。
他的手指在茶杯沿上轻轻摩挲着，茶已经凉了，茶叶沉在杯底。
他想到自己在外交岗位上几十年，谈判过无数回，从来都是他有筹码，从来都是他拖别人，从来都是他从容不迫地等着对方先让步。
现在完全反了过来——他被按在了谈判桌的另一头，而按着他的那个人甚至没有亲自出面，只是隔着上千公里，让一个山西老军阀在这座冰天雪地的蒙古王府里，用一层又一层的牛皮纸把他裹得严严实实。
“所以，”彼得罗夫的声音忽然变得很轻，像是在自言自语，“卢润东根本就没打算在冬天谈。”
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