海婴的生日在腊月初，离圣诞节就差几天。刘春晓头天就开始忙活，和面、调馅，准备包海婴最爱吃的白菜猪肉饺子。玛丽莲凑在厨房门口，看着刘春晓把面团揉得光溜溜的，眼睛瞪得溜圆：“阿姨，这个像变魔术！”
“来，试试？”刘春晓笑着递过一小块面团。玛丽莲笨手笨脚地捏着，面团在她手里东倒西歪，最后成了个歪瓜裂枣的模样，逗得顾母直乐：“姑娘，这和面得用巧劲，跟你们织毛衣似的，得顺着劲儿来。”
玛丽莲红着脸把面团递回去，转身看见海婴在廊下挂红灯笼，赶紧跑过去帮忙。她踮着脚够绳子，金发扫过海婴的脸颊，两人都愣了一下，随即笑开了。顾从卿站在屋檐下看着，手里的烟燃了半截都没察觉——这场景，倒让他想起自己年轻时，跟刘春晓在单位大院挂灯笼的光景。
中午的寿面是顾母亲手擀的，长溜溜的，卧着两个荷包蛋。玛丽莲学着大家的样子，给海婴夹了一筷子：“生日快乐！愿你像面条一样长长久久。”她的中文带着点天真，却把“长寿”的意思说得明明白白。海婴红着脸接过来，面条没吃几口，蛋倒先给玛丽莲分了一半。
下午，小亮带着玛丽莲去胡同里转。她对什么都新鲜，指着墙根的冰碴子说“像钻石”，看见大爷遛鸟，蹲在笼子前跟画眉“对话”，逗得大爷直夸“这洋姑娘真逗”。回来时，她手里攥着一串糖葫芦，冻得鼻尖通红，却非要给海婴留一颗：“这个最甜，你吃。”
晚饭的饺子宴格外热闹。玛丽莲学着用筷子，夹起一个饺子掉一个，最后干脆下手抓，沾了满手醋汁，引得大家笑个不停。她却不害羞，举着沾醋的手指说：“这样更有味道！”顾父喝了两盅酒，指着玛丽莲对顾从卿说：“这姑娘，性情直爽，像咱老顾家的人。”
饭后拆礼物，海婴先收到玛丽莲的——除了那条星星围巾，还有本她手抄的《诗经》，每页旁边都用英文标着注释，字迹娟秀。“我知道你喜欢古文，”玛丽莲说，“我查了三个月词典才译完。”海婴捧着本子，手指抚过那些密密麻麻的字迹，眼眶都红了。
轮到家人送礼物，刘春晓给海婴做了件新棉袄，里子絮的新棉花，软乎乎的；顾从卿送了支钢笔，是海晨从英国寄来的那支派克，他一直没舍得用；小亮则递过个小布包，里面是他攒了半年的邮票，“哥说你集邮，这些都是我挑的好看的”。
玛丽莲看着这些礼物，忽然从包里掏出个小盒子，给每个人都递了份：给顾母的是支润唇膏，“冬天嘴唇会干”；给刘春晓的是瓶护手霜，“包饺子会伤手”；给顾从卿的是个皮质笔套，“保护钢笔”；给小亮的是块巧克力，“像你的笑容一样甜”。
“这些是我在美国超市挑的，不知道你们喜欢不喜欢。”她有点忐忑，眼睛却亮晶晶的。刘春晓接过护手霜，心里暖烘烘的——这孩子看着大大咧咧，心却细得很。
夜里，雪又下了起来。大家围坐在客厅看电视，玛丽莲靠在海婴旁边，听他讲《西游记》的故事，时不时打断问“孙悟空为什么不直接飞过去”，海婴耐心地解释“这是取经的考验”，两人头凑着头，影子投在墙上，像幅暖暖的画。
顾从卿和刘春晓坐在对面，看着这一幕，都没说话。刘春晓悄悄碰了碰他的胳膊，眼里带着笑。顾从卿点点头，心里忽然觉得，管她是从美国来的，还是哪儿来的，只要能让海婴眼里有光，能陪着他说说笑笑，就比什么都强。
窗外的雪越下越大，把四合院的屋顶盖得白茫茫一片。屋里的暖气片滋滋响着，电视里的歌声、大家的笑声混在一起，像一锅熬得浓浓的甜粥，稠稠的，暖暖的，把这个冬天烘得格外踏实。
第二天一早，小亮背着书包站在院里，看着海婴和玛丽莲在廊下说话，主动开口：“哥，我今天回学校住了，期末考快到了，图书馆复习方便。”
海婴愣了一下，随即明白过来，笑着捶了他一下：“你小子，想啥呢。”
小亮挤挤眼睛：“我是真要复习，物理还有几道大题没弄懂呢。”他转头对玛丽莲挥挥手，“玛丽莲姐，等我周末回来，请你吃胡同口的糖耳朵。”
“好呀！”玛丽莲笑着应着，看着小亮蹬着自行车出了胡同，忽然对海婴说：“他是不是故意躲开？”
海婴挠挠头，有点不好意思：“他就这性子，懂事。”
送走小亮，海婴去找系里请了假。系主任知道他平时用功，听说女朋友从美国来，笑着准了假：“年轻人嘛，该处处，别耽误了正事儿就行。”
从系里回来，海婴把消息告诉家里，刘春晓正给玛丽莲找游览图，闻言直点头：“该好好玩玩，带她去看看故宫、颐和园，再去前门吃点小吃，让她尝尝咱四九城的味道。”
顾从卿从单位回来，带了几张门票：“这是上周托人买的长城票，后天天气好，去爬长城，让她看看咱中国的气势。”
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